Багровый Руто

— Правда? — заинтересовался я, вглядываясь в шагающую по мощёной дорожке троицу.

Двое женщин, пожилая и помоложе, переговаривались, оживлённо жестикулируя и не глядя по сторонам. Третья, девочка лет десяти, молча и с раскрытым ртом глазела на обступившие аллею корпуса академии. Все трое были одеты в одинаковые бежевые платья с тёмной каймой. Кажется, такое же было на той студентке, которую я сдуру принял за Катьку.

— О, вот вы где! — раздался возглас за спиной.

Я с ухмылкой покосился на закатившего глаза Йорфа. Его план провалился: Зутти нас нашёл.

— Матушка не приедет, — сообщил последний торжественным тоном, словно некую прискорбную весть. — Прислала арлка. Пишет, что цены на порталы снова задрали, а денег у неё, сами понимаете… Но я подозреваю, это из-за того, что они вдрызг разругались с сестрицей на последнем посещении. Может, надеется, что Критту замучает совесть, что она одумается и попросит прощения…

Йорф фыркнул. Сестру Зутти, старшекурсницу, мы никогда не видели в золотом крыле — должно быть, она была из тех девушек, кто здесь не появлялся.

— Кажется, она? — указал я, вглядевшись в одинокую женскую фигуру в конце аллеи, в одеждах которой мне удалось рассмотреть тёмно-красные тона.

— Да, наверное, — неуверенно протянул Йорф, щурясь. — Эй, Руто, вот же свезло тебе. Я бы тоже не отказался от такого острого зрения.

— Так очаруй Курвинду и выпроси у неё штихлис на одну ночь, делов-то, — рассеянно отозвался я

И с опозданием сообразил, что не стоило бы так шутить при Зутти: брови последнего тут же взлетели вверх, а язык уже, наверное, чесался от желания кому-нибудь разболтать услышанное.

Тётушка тем временем быстрым шагом преодолела аллею и оказалась во дворе. Жестом подозвала к себе одного из стражников и что-то отрывисто приказала — тот тут же исчез в дверях золотого корпуса. Я почти так себе и представлял главу Багрового Озера: осанистая, подтянутая, с решительными движениями и хмурым выражением лица — ясно, в кого Гринда такая пошла.

— Что-то у меня нехорошее предчувствие, — тоскливо произнёс Йорф. — Госпоже Гринде сейчас достанется, её матушка не в духе.

— Идущий Руто с Багрового Озера!

Я обернулся: у лестничного пролёта стоял слегка запыхавшийся стражник.

— Это я.

— Твоя тётушка требует тебя в сквер. Следуй за мной.

Я переглянулся с Йорфом и Зутти. В их глазах читалось некоторое облегчение: мол, ну и славно, драгоценной госпоже Гринде не придётся отдуваться в одиночку.