Багровый Руто

А Руто — что ему будет, не привыкать.

— Как вы меня так быстро нашли, хранящий? — поинтересовался я, пока мы спешили вниз по лестнице.

— Госпожа Исфина чётко указала, где тебя искать, — буркнул тот, не оборачиваясь.

Я задумался. Тётушка увидала нас в окне? Но я не заметил, чтобы она хоть раз посмотрела наверх. Что это тогда, ещё один вид магии? Если так, мне просто необходимо научиться. Возможно, удастся уговорить Гринду показать. Уж её-то матушка наверняка научила… Ясное дело, приём привилежный — но не похоже, чтобы сестрицу это сильно беспокоило.

В этой части двора я никогда не был. Да и назвать его стоило скорее садом, чем сквером: тут и там аккуратные кустики, карликовые деревья, скамеечки и беседки. Повертев головой, стражник устремился к одной из них.

— Здравствуй, Руто, — кивнула темноволосая женщина, поднимаясь мне навстречу.

Если она и была похожа на свою сестру, то совсем незначительно. Хотя, что я там мог разглядеть, в ночном лесу при свете огненного шарика в руках матушки…

— Здравствуйте, госпожа, — я тщательно скопировал интонации и лёгкий поклон, которые подсмотрел у других студентов, когда те обращались к девчонкам или стражницам.

Тёмные глаза тётушки сузились. Чёрт, следовало догадаться, что она знает племянника, как облупленного — каждый его жест, каждую нотку в голосе. Разумеется, она заметит перемены. Только вот что подумает?

Внутренний голос твердил, что ему решительно не нравится эта женщина.

— Вы, наверное, — начал я, поскольку она продолжала молчать, — хотели удостовериться, что…

Я даже заметить не успел, что она сделала — меня просто швырнуло спиной прямо на толстую деревянную опору беседки.

— Мама!..

Судорога прекратилась. Я жадно вдохнул, ощущая, как всё тело покрылось липким потом, и уставился на кузину. Впервые видел, чтобы она смотрела на кого-то с большим раздражением, чем на меня.

— Здравствуй, Гринда, — как ни в чём не бывало проворковала тётушка, поворачиваясь к дочери, но не опуская направленную на меня ладонь.

— Что ты с ним делаешь?

— Ничего особенного, просто воспитательный процесс. С мальчишками только так и можно, дорогая, они по-другому не понимают.

— Чтобы он понял, нужно сначала объяснить ему, за что ты его наказываешь, как минимум!

— О, я не сомневаюсь, что есть за что. И уверена, мы и о половине из этого не знаем.

— Да? — взвилась Гринда.