Багровый Руто

Но полное поместье слуг, стражников, детей…

— Так что вам нужно, господин? Чего вы хотите?

— Я хочу… домой, — вдруг признался я. Внутри зияла чудовищная пустота — огонь выжег, вода вымыла. — Волх! Это ведь ты меня призвал, правда? Значит, сможешь и обратно вернуть?

Алхимик захихикал.

— Что вы, юный господин. Не я. Ту чародейку звали Крисна, и никто не знал, откуда она взялась. Я со своими умениями по сравнению с ней — словно годовалый малыш против тренированной воительницы.

— Где она сейчас?

— Умерла, уже давно.

— Что?.. — я растерянно глядел на него. — Как двенадцать? Но ведь меня призвали… всего три луны тому…

— Нет, господин, — покачал головой Волх. — Призыв был совершён, когда ваша матушка носила своего сына под сердцем. Иначе нельзя. Ничьё сознание не вынесло бы пробуждение в непривычном взрослом теле; оно бы просто не смогло адаптироваться к особенностям восприятия, мышления, не смогло бы освоить речь. Пусть и в спящем состоянии, оно должно слиться с хозяином тела, пройти с ним весь путь от рождения до момента пробуждения.

— Но почему…

— Руто с Багрового Озера сам выполнил необходимый ритуал, когда счёл момент подходящим, а потом подставил собственную голову под удар, чтобы инициировать пробуждение. Благо, сделать это оказалось нетрудно: в академии было предостаточно желающих хорошенько ему врезать.

Я молча уставился в одну точку перед собой. Вот как, значит. Вот сколько времени у меня украли — не жалкие несколько месяцев, а многие годы.

И если это единственный способ перемещения между мирами — то что же, придётся снова рождаться и ждать чёрт-те сколько лет? Да и чего ждать? Чем мой родной мир лучше этого? Те же войны — только с бо́льшими жертвами, потому что людей в разы больше. Те же идиотские распри — только не между семьями, а между народами.

Разница одна: в этом мире я, кажется, что-то могу изменить.

— Нет, — бесцветным голосом произнёс я. — Ты прав, Волх. Мне не нужно обратно.

Алхимик хмыкнул. Обездвиживающая магия спала, и я рассеянно пошевелился, разминая затёкшее тело.

— Это же потрясающе, Руто, — раздался голос из-за спины. — Я даже надеяться на такое не смела.

Я озадаченно воззрился на Курвинду, о присутствии которой уже успел позабыть.