Гангстер вольного города

Мы сидели за обеденным столиком в небольшом кафе, что стояло тут же, в центре города. С каждым её заказом мой кошелёк пустел быстрее и быстрее, но я сам был виноват. Надо ж было ляпнуть, чтобы она ни в чем себе не отказывала.

Увы, но денег с собой было не очень-то и много, а все расходы Монеткин мне отдаст до копеечки. После очередного бокала вина Катерина разговорилась. Точнее, изъявила желание поболтать со мной.

— Вот скажи мне... Вова, — томно улыбнувшись, икнула она, — как ты смог определить, что кольцо не золотое, а подделка?

— Предметы из настоящего золота одинаково сильно блестят и в тени, и под прямыми лучами солнца.

— Откуда ты знаешь такие подробности, а? — её не удовлетворил мой ответ, и теперь она жаждала чуть большего. — Ты же военный. Боевой маг... а такие нюансы знаешь.

— Всякого повидал и многое пережил. Со многими общался, — честно ответил я.

Хотел было сказать «дурак», но по Катиному взгляду понял, что лучше промолчать. Она-то ведь купилась на полную ересь. Повелась на красивые слова и даже не увидела очевидного, выложив пятьсот рублей за подделку. И кому? Цыгану?

И смех и грех.

— А какие ещё есть способы, чтобы определить подделку?

В её глазах читался интерес. И весьма нездоровый, так что пришлось приводить примеры, причём тщательно обдуманные, чтобы дурёхе не привиделось, что я выдумываю то, чего в этом мире нет.

Поэтому прошёлся по «лёгким» способам.

— Йод, — выдал я, ставя чашку с кофе на стол. — Можно потереть золотую поверхность о ткань, например. И на то место, где потёрла, капнуть каплю йода. Если металл за пару минут потемнел, то изделие или ненастоящее, или не слишком высокой пробы.

— Пробы? — удивилась она. — А! Это то клеймо внутри, что ли?

Тоже блин, сказала. Клеймо. Это высокоточная работа по нанесению номера так-то.

— Ещё один из... простых, но уже более долгих способов — это проверка чёрным хлебом.

— А почему именно чёрным хлебом, а не... белым?

— Разный состав, — объяснил я, надеясь, что она не станет уточнять особенности этого самого состава. — Берёшь хлебный мякиш, смешиваешь его с водой и облепливаешь им золотое изделие.

— А дальше что? — тут она искренне удивилась. — Съесть его, что ли?

— Упаси боже...