Тайна заснеженного замка

– Госпожа Тронколен и госпожа Дагобер пришли по неотложному делу, и это я по недомыслию принял их в этой комнате, – отвечал он, почему-то покраснев и впервые действительно напомнив Грюнделю Берленго, – а кроме того, наш друг обещал сделать небольшой доклад по поводу исчезновения воспитанниц. Думаю, сейчас это наиболее важный для нас вопрос. Поэтому предлагаю на время прервать все разногласия и дать ему слово.

Все обернулись к Грюнделю. Тот ужасно покраснел, но собрался с духом и заговорил.

– Первое, что меня смутило, – начал архивариус, – то, что уважаемая госпожа Дагобер заметила пропажу воспитанниц, а ее товарка госпожа Тронколен – нет.

Я признаюсь, хотя это и стыдно, что я одно время подозревал, уважаемая Тронколен, что вы как-то причастны к их пропажам, – тут Грюндель сконфузился.

– Хороши дела! – вскричала Тронколен, но директор сделал знак рукой, и она, надувшись, умолкла.

– Но потом, – продолжил Грюндель, – я понял, что вы тут вовсе ни при чем. Мне помогла фраза Дагобер, что она перестала пить кофе перед сном.

Казалось бы, вот парадокс: кофе ведь бодрит? Но едва она оставила эту привычку, как сон ее сделался неспокоен, и она начала обходить спальню по ночам. А что делали в тот момент вы, госпожа Тронколен?

– Крепко спала, разумеется, – неприязненно промолвила Тронколен. – Я не склонна к нервическим припадкам и бессонницам.

– Или, – заметил Грюндель, – вам в кофе что-то подмешивают.

Тронколен вытаращила глаза, сделавшись уж совсем похожей на одного из королей с картинок в историческом труде.

– Но как такое может быть, мой друг?

– Очень просто! Утром любезная госпожа экономка сообщила, что ввечеру наставницам разносят кофе со стола учениц. Просто представим себе: стоит подсыпать щепотку сонного порошка в один-единственный кофейник, как все три наставницы спят праведным сном. И это мог сделать либо кто-то из служанок…

– Исключено! – пробасила экономка.

– …либо дежурные ученицы. Я уверен, дорогой Филибер, что если вы проверите, кто дежурил по столовой в прошлый и предшествующий четверг, то найдете эти имена в списке девиц, который составила для вас госпожа Дагобер.

Директор потер взмокший лоб.

– Чудовищно! – воскликнул он. – Но откуда у них сонный порошок?

– Возможно, кто-то из девиц просил прислать его из дома? Жаловался в письмах на бессонницу?

Госпожа Дагобер задумчиво покачала головой:

– Нет, таких посылок в мое отделение не приходило.

– И в мое! – заявила Тронколен.

Грюндель озадачился.