Экзамен для эмпата

Деревья настороженно затрепетали листвой. Неужели новый знакомец так страшен? Ответа они не получили – ветер одним порывом улетел прочь, только сухие листья закружились ему вслед.

Сейчас же он решит это старое дело! Больше отвлекаться не станет. Попросит прощения и всё-всё исправит.

Круг из семи могучих деревьев обозначил священное сердце рощи. Воздух здесь был совсем иной – в нём чувствовался привкус древней магии, слышалось мерное дыхание земли. Эти великаны – и двум людям не обхватить их! – его узнали.

Ветер почувствовал, как воздух стал тяжёлым и вязким.

Но им не остановить его, таким неповортливым и вялым. Ещё одно движение, и он в центре круга, скользит по символам лабиринта, вырезанным на гладком камне. Он уже не в Вечной роще – он нигде. В пространстве, сотканном магией, почти как его собственный дом в озере.

Ил-тэн-си летел в лабиринте. Вместо неба – густая крона из тех деревьев, что смыкаются вокруг, образуя живые стены. Разве его это остановит? Он может лететь сразу везде – на каждой дорожке, прямыми путями, извилистыми проходами, заглядывая в каждый тупик, пробираясь между листьями и ветками.

Деревья сменились грудами камней, а камни – костями.

В центре лабиринта горел зелёный огонь. Крохотный лепесток пламени дёрнулся, почуяв чужака, вторгшегося в его мир.

– Я вернулся, – прошептал ветер, осторожно приближаясь. – Я знаю, я виноват. Давай снова творить вместе?

Пламя полыхнуло тысячью оттенков зелени. Лабиринт задрожал. Воздух наполнится треском рушащихся костей, скрежетом камня, скрипом гнущихся деревьев.

Ветер заметался, но дороги исчезли.

Он всё ещё был быстрее. Сколько бы к нему не тянулись руки мертвецов, не пытались остановить возникающие на пути горы, не хватали ветвями деревья, он промчался мимо них ураганом. Толчок – и Ил-тэн-си покинул магический мир, но он чувствовал – его не отпустили. Земля трескалась и крошилась, стволы натужно кряхтели, преграждая дорогу.

Собственная тропа на этот раз подхватила его легко и радостно. Он снова взвился над площадью – в голубое небо, к солнцу!

Белая стелла раскололась пополам.

Трещины побежали от неё во все стороны, пронзая тротуары и дороги верхнего и нижнего города. В следующий момент Ил-тэн-си вышвырнуло из Полиса.

***

Полис вздрогнул. Со стен посыпалась штукатурка. В нижнем городе на рынке повалилось несколько старых навесов, в верхнем – с управления порядка слетела водосточная труба. В гончарных лавках побилась посуда, в домах попадали вещи с открытых полок.