Экзамен для эмпата

Тонкая сеть трещин протянулась по земле от лабиринта во все стороны. Она не делала различий между дворцом правления и лачугой рыбака, связывая оба города паутиной из разрывов.

Всё прекратилось так же внезапно, как и началось.

Ариадна с ужасом обнаружила, что сидит на тротуаре, вцепившись в своего спутника. Ох, Первые и забытые боги, да она почти обняла его! Юная кира поспешно отстранилась и поднялась на ноги, озаботившись чистотой своих одежд. Землетрясение не повод забывать о приличиях.

– Прошу простить меня, – произнесла она, почти совладав с дрожью в голосе после испуга.

– Я забылась.

Агенор отвратительно жизнерадостно осклабился.

– Возмутительно с Вашей стороны. Я мог случайно решить, что Вы живой человек, а не статуя.

Она сделала вид, что не услышала, да и он не смотрел на неё, заинтересовавшись трещиной у себя под ногами, которая тянулась из-под расколотого памятника сквозь всю площадь.

Юный кир подошёл ближе, поковырял пальцем мраморную крошку, с любопытством сунул в образовавшееся углубление ладонь, ощупал края, измерил ширину – как раз две фаланги его пальцев.

Ариадна с неудовольствием отметила про себя, что он так и сидит в пыли коленями, собирая грязь на подол собственного хитона. Красная окантовка местами приобрела серый оттенок. Но особенно Ариадне было жалко серебряную нить, которой был вышит на канте витиеватый узор. Того и гляди зацепится за упавшие на землю сухие ветки и появится затяжка. Ей самой такая роскошь и не снилась. Белый парадный хитон в её гардеробе был всего один.

Ариадна знала, что она в нём хороша: изящные драпировки подчёркивали стройную фигуру, маленькие заколки подхватывали ткань на плечах в достаточной степени, чтобы показать нежность её кожи, но не настолько, чтобы это выглядело вызывающе. К тому же, в белом её тёмные волосы и глаза казались ещё выразительнее. Но все эти достоинства не отменяли того факта, что плетение полотна было грубее, чем ей бы хотелось, а медный блеск заколок при всём желании нельзя было выдать за золото. Да и узор по краю хоть и был выполнен искусно, но всё же шит простыми нитями.

Глядя на то, как небрежно Агенор ползает по земле, Ариадна уже не в первый раз мысленно вздыхала о том, что знатное имя и благородное происхождение, увы, не всегда идут рука об руку с богатством. В её случае это было явно незаслуженно.

– Никогда не слышал, чтобы у нас были землетрясения, – он уже осматривал разлом в земле – бросил вниз камешек и прислушался. Отломил небольшую веточку и отправил её следом.