Аленький цветочек

Под куполом цветет сад – не сад, огород – не огород – все кусты да травы разные и диковинные, и знакомые. Будто островок жаркого лета посреди зимы. Даже рядом с куполом снег подтаял, да трава-мурава пробивается. Замер Степан, благоговея, чуть еще прислонился ближе к стеклу, чтобы лучше оазис волшебный разглядеть.

Неожиданно поддалась стеклянная дверь, и ввалился Степан прямо в оранжерею. Видит он, полно здесь цветов аленьких растет, один другого краше. Помутилось в голове у Степана от паров внутри чудесного сада клубящихся, и рухнул он прямо на лавандово-шалфеевую клумбу.

Очнулся Степан от того, что кто-то ему в морду сует соль нюхательную, зело зловонную. И тут же услыхал он брань иноземную, заковыристую. Вернулся Хозяин хоть и в ярости, что Степан дверь распахнул да мороза под купол напустил, но весьма вовремя. Иначе надышался бы купец отравою, что распылял садовник против мышей, медведок, жуков-трещеток, комариков грибных, от тли зеленой, гнили белой и росы мучнистой и прочих тварей вредоносных, что норовят всю флору подкупольную на корню извести.

Разжег хозяин вновь лампы газовые. Вспомнил про закон гостеприимства и позвал визитера незваного в дом, ругая его, почем свет стоит, за неуклюжесть и лаванду помятую.

Смотрит на хозяина Степан и душа у него в пятки сигает от ужаса. Видно, не совсем еще голова его на морозе от дурмана прояснилась. У садовника вместо лица клюв хищной птицы, глазищи, что плошки лупоглазые, и шуба медвежья косматая. Но страх свой купец не выказал, пошел следом, куда указывали.

Дошли они до хором белокаменных. А чудо-чудное все лопочет что-то непонятное. Степан дочкиных учителей наслушался, уже знает, как некоторые слова на французском, итальянском да немецком звучат, похожи слова, да не те.Пригласил чудь Степана в дом, велел слугам ему чарку поднести. Жидкость цвета темного янтаря клопами несла изрядно, однако душу согрела. А тем временем хозяин уж догадался, что по-голландски гость его совсем не кумекает, и перешел на ломаный немецкий.

Степан, как мог, извинился, и рассказал, что за нелегкая занесла его на волшебный огород.

— Есть у меня три дочки, одна другой краше. Двум старшим подарки я купил, какие были затребованы, а младшей не свезло. Страсть у нее с детства к ботанике. Уж столько она мне гераней да флоксов в саду сгубила — ни счесть. Что ни посадит, все дохнет. Так вот пожелала, моя Настенька цветочек аленький, такой чтоб цвел и не чах на подоконнике ее девичьем.

Хозяин слушает да кивает.