Деревянная шпага

– Чего я не знаю.

— Того, что балетные школы – это по сути придворные бордели.

Конторщика это неожиданно рассердило:

— Выбирайте слова, сударь! У нас приличное заведение!

Ответом ему был ядовитый смешок Джузеппе:

— С этим я и не думал спорить, заведение – высший класс.

— Значит, у Эмилии была сеть осведомительниц… Всё интереснее и интереснее, — я потёр подбородок. – А с кем вы её видели? Кто приходил?

— А вы точно её друзья? – усомнился служащий. – Слишком уж мало вы знаете.

— Точно, — заверил его Моруа. – А ещё мы друзья его преосвященства.

Я кивнул:

— Точнее некуда. Эмилия не распространялась о своих делах. Чем меньше знают другие, тем меньше шансов, что её секреты перестанут быть таковыми, — в который раз мне помогли книги про Д’Арнуццо – предыдущую фразу я практически процитировал.

— Ладно, попробую, — служащий поморщил лоб. – Никого из её людей я раньше не видел, но вот одну дамочку знаю, встречал её при дворе. Вспомнить бы имя…

Что-то подсказывало, что настало время взятки. Я пошарил в кармане и, вытащив золотую монету, положил её на конторку.

— Что это? – служащий с недоумением уставился на золотой кругляш.

— Это чтоб ваша память работала получше, — я старался говорить так, как говорят заговорщики в книгах: загадочно, двусмысленно и давая понять, что я знаю, как делаются дела.

— Хм, спасибо, конечно, — монета исчезла в кармане фиолетового камзола, — но я действительно не помню, как её зовут.

— О… — я попытался скрыть, что расстроился, — а вы можете спросить у кого-нибудь? Например, у самой мадам Трюфо.

Контрощик посмеялся:

— Это вряд ли.

— Почему?

— Потому что мадам Трюфо восемьдесят четыре года, и она проводит всё время в загородном имении с очередным двадцатилетним любовником. В школе она в последний раз была лет десять назад. О! Кажется, вспомнил! – конторщик записал пером на обрывке листка несколько слов и подул, чтобы чернила поскорей высохли. – Вот, держите. Чем-нибудь ещё могу помочь?

— Думаю, нет, — я прочитал на листке «Мари Гербера (она же мадам М.

— Тогда удачи вам, господа!

Едва мы вышли, как к нам подбежал знакомый молодой человек в шляпе и с торбой через плечо.

— О, а я вас повсюду ищу. Посмотрим… — я был готов поклясться, что уже слышал эту фразу. — Письмо! Не знаю от кого, он не назвался. Ну, вроде всё. Ладно, мне пора!

— Как ты вообще нас нашёл?! — сдавленным голосом просипел я, но гонец убежал.