Деревянная шпага

. А нам даже попить не дают!

Опытная публика в Сент-Пьере не оценила бы актёрской игры Джузеппе, но паломники были неискушёнными и практически ручными. Из очереди вылез рослый светловолосый мужик и протянул торговцу две серебряные монеты:

— Дайте им воды!..

Следом в ладонь торговца упала ещё монета:

— И от меня!

— И мою возьмите!..

Очередь мгновенно стряхнула с себя сонливость: все наперебой совали серебро хозяину бочки — и вскоре воды у нас было столько, что мы могли бы принять ванну.

Помимо питья, нам в руки сунули несколько завёрнутых в бумагу бутербродов.

— Спасибо, спасибо!.. — Моруа отвечал благодетелям, и на его глазах блестели почти искренние слёзы. — Дай вам Иона здоровья!.. Спасибо!

Восстановив силы, мы отправились на поиски. Моруа лазил по всем окрестным кустам, как охотничья собака в поисках подстреленной утки, но находил лишь записочки с молитвами и позеленевшие от времени медяки.

Мне было нечего делать, кроме как следить за ним и иногда любоваться океаном, по которому от горизонта до берега тянулась дорожка цвета слегка потускневшего серебра. С неба мне подмигивали, будто подбадривая, тысячи близких звёзд, а бриз с океана отлично освежал.

— Гляди-ка! — Моруа указал куда-то в темноту, где шевелились чёрным облаком кроны деревьев. — Вон там!

— Что?

— Ну вон же! Давай за мной! — он потрусил вперёд и присел на корточки у невысокой каменной пирамидки с таким гордым видом, что мне захотелось почесать его за ухом.

Вместо этого я начал раскидывать камни в стороны.

— Лопату мы, конечно, захватить не догадались, — с досадой произнёс я, сломав первый ноготь.

Моруа без разговоров вытащил саблю и принялся рыхлить землю, в то время как я выгребал её ладонями, стараясь в темноте не лишиться пальцев.

В ямке что-то блеснуло: мы вспороли мешочек с мелкими серебряными монетами.

Толстяк чрезвычайно обрадовался и высыпал их себе в карман, но копать не прекратил:

— Я слышал о таких тайниках, — пояснил он.

В конце концов Моруа воткнул саблю в землю, и мы услышали стук.

Джузеппе повторил движение — и стук послушно повторился вслед за ним.

Мы заработали в удвоенном темпе и вскоре были вознаграждены: в наши грязные от сажи и земли руки попала увесистая деревянная шкатулка с вырезанной на боку буквой «Э» и бронзовой замочной скважиной.