Полумейстер

Здесь стены были украшены мозаиками в виде морских чудовищ, а в стенах были бронзовые краны: в виде голов дракона — с горячей водой, в виде морских змеев — с холодной. Но, конечно, для лордов и леди бассейны наполняли заранее служители в простых набедренных повязках, а девушки в туниках спешили предложить потереть спину, причесать, подать вина и фруктов — и кое-что ещё, для чего здесь были особые альковы.

Неда, впрочем, волновало только помыться, как и его детей(18).

Санса протянула ногу вперёд, потрогав воду, ойкнула:

— Она холодная!

— Санса, — укорил Нед.

И, чтобы показать пример, решительно шагнул в бассейн... и тут же вылетел. «Какого лешего?! Они Иного тут парить собрались?», — вода была не просто холодной. Она была ледяной.

— Я же говорила, — сказала Санса. — Папа, она жжётся.

Бран покивал и присел на корточки, глядя, как потревоженная вода превращается в ледяную кашу:

— Мейстер Верис говорил, так бывает, если вода замерзает в покое, — сказал он задумчиво.

Нед взялся за переносицу. Потом взялся за колокольчик.

— Это что? — он показал на замёрзший бассейн.

— Мы старались! — лучезарно заулыбался банщик.

— Старались? — не понял Нед.

— Конечно. Всё как положено: хозяева зимы ненавидят тепло и моются лишь в самых холодных водах. Так ещё мой дед говорил. Мы постарались не разочаровать.

Он так довольно сиял, что как-то неловко было рассказывать про горячие источники и отопление в стенах Винтерфелла.

* * *

Роберт шёл по улице, забросив молот на плечо, и улыбался.

В таких портовых городах — не то, что в столице: можно было сменить одежду на простой дублет и мятые штаны — и всё, прощай король, привет, наёмник. Наёмники, в отличие от королей, имеют доступ к отменным бабам и доброму пивку — не то, что ароматная, но безвкусная жижа, какую подают за пиршественный стол и льстивые служанки с фальшивыми улыбками, кудрями и зубами.

— Эй, жирный! — дружелюбно окликнул кто-то. — Что, ищешь пристроиться на мясо? Так подожди зимы, такое сало на вес возьмут!

— Не знаю насчёт сала, — так же дружелюбно ответил Роберт, — но слышал, браавосские купцы за зубы серебришко дают. Предлагаю партнёрство: с тебя зубы, с меня кулак.

И оба расхохотались.

Хорошо.