Полумейстер

— Ты никогда не думал, зачем ей Лансель? И почему сьер Мерин Трант хранит её покои, когда ты далеко? Я знаю твоё сердце; оно полно мечтаний, которым ты оборвал крылья, и веры, которую ты задушил. Из осколков мечты и веры ты создал прекрасную даму, но как всё, сотворённое человеком, она... фальшива, мой сьер.

Неведомый поднялся, печально покачал головой и вышел вон.

14. Беды Неда

Пара дней плотной, плодотворной работы с другом Робертом — и Нед чувствовал себя одновременно вконец измотанным и совершенно счастливым.

Только раньше с ними был ещё Джон, способный указать, какое именно русло — нужное, а сейчас... сейчас были только сомнения. Каждый раз, когда он советовал, он тридцать раз потом думал: а верный ли дал совет? А к чему приведёт этот путь? А вдруг приведёт не туда? Вдруг это русло — канал к океану ошибок? В детстве он читал или слышал, что долгие годы королей просили поменять символ власти Десницы с цепи на брошь, и долгие годы короли отказывались.

Цепь должна оставаться цепью.

Он на мгновение остановился у светлицы. Рикон твердил склады, пытаясь прочесть «Баратеон», пока Арья и Бран сдавали Верису таблицу умножения. И как всегда, у Арьи получалось намного лучше.

— Пятью пять — двадцать пять, шестью шесть — тридцать шесть, семью семь — сорок семь, — скучным голосом твердил Бран.

— Последнее неверно, — безжалостно отрезал Верис.

— Но так в рифму! И ритм не собьётся!

— Что поделать, мой юный друг! Рифма и ритм царят в риторике, а у нас математика. Так сколько на самом деле будет семью семь?

— Не знаю...

— Тогда давай сочтём? Не можешь? Хорошо. Другой вопрос: как мы ещё можем выяснить, сколько будет семью семь, не перемножив их?

— Семь — это десять без трёх! — взметнулась Арья. — Значит, если взять двадцать одно, то есть трижды семь, и отнять от семидесяти, то будет семь раз по семь.

Она будет замечательной леди для острова, где рассчитывать запасы на зиму не менее важная задача, чем отбивать нападение пиратов.

— Папа! — та вспрыгнула из-за стола, мимоходом обняла его, и — пользуясь минутой, а может быть в самом деле закончив уроки на сегодня — убежала куда-то прочь.

— Детишки... — умилённо сказал Роберт, подходя и тоже вставая у входа в светлицу. — Такие славные, старательные такие...