О том, как Светлые воины Тёмного садовника повстречали

– Может, вы всё-таки окажете честь и зайдёте к моему хозяину? Двое ваших попутчиков уже отправились ко вратам.

Вир посмотрел на него с долей недоверия.

– А как же К... Конюх-Бездарь? У него же рука увязла в дремучей смеси.

– Это самые обычные удобрения для ускоренного роста растений, — нетерпеливо пояснил садовник. – С ним всё в полном порядке. В отличии от испорченного удобрения. – С обидой посмотрел он на ведро, в котором бурлила и сходила с ума ещё недавно спокойная смесь.

– Извините нашего друга. Он и не думал.

Садовник без лишних слов указал рукой на замок своего хозяина. И в итоге друзья согласились на это приглашение.

Коур и Румф ожидали друзей у главного входа в замок.

Румф читал юному соратнику нотации о том, как важно работать в команде, а не бежать сломя голову в гущу событий, подвергая опасности всех и вся. Коур почти его не слушал, он рассматривал рисунки на витражах. В них воспевался легендарный бой между магами, изображёнными в ритуальных масках, и кошмарными созданиями, которых породили пепельные моря.

Как раз за таким времяпровождением их застали подошедшие соратники. Треас был как всегда настороже, Вир – старался запомнить каждую мелочь.

– Ты уверен, что твой хозяин точно не против нашего визита? — нарушил молчание Вир. Садовник не ответил.

В замешательстве лучник обернулся. Только сейчас они с Треасом заметили, что провожатый исчез.

***

– О, не волнуйтесь! Вы здесь надолго не задержитесь, – холодно отвечал садовник, рассматривая их отражение через то самое ведро, где недавно булькало коварное месиво.

Садовник произнёс какое-то слово и нарисовал в воздухе плетёный символ. В ту же секунду перед ним материализовался шарик. Он вытягивался до тех пор, пока не обрёл человеческую фигуру. Затем сотканный из воздуха полупрозрачный человек поднял глаза на вызвавшего.

– Проследи за нашими гостями, – отдал приказ человек в грязных одеждах. На обычного садовника он походил всё меньше и меньше.

Призрак не шелохнулся, о чём-то задумавшись. Затем вопросительно указал на свою шею, но садовник мотнул головой и со вздохом объяснил:

– Просто немного припугни их. Делай что хочешь, можешь привлечь к этому остальных... из тех, кто остался. Только не убивай! – добавил он с усмешкой. – Они должны выйти отсюда живыми. Это единственное моё пожелание, в остальном полагаюсь на тебя. Действуй!

Дух почтительно поклонился и полетел ко входу в замок.