О том, как Светлые воины Тёмного садовника повстречали

Молодой человек издали наблюдал, как тень просачивается сквозь крепкую стену. Неожиданно, его взгляд переместился на окраину леса.

Туман, который там клубился, точно бы почувствовал внимание со стороны садовника, всколыхнулся и поплыл по воздуху к нему.

Оказавшись в нескольких шагах, туман стал приобретать человеческие черты. В отличие от призрака, он не казался иллюзией, расплывчатой картинкой, через которую может пройти рука. Это было существо, состоящее из тяжёлого густого тумана, настоящее и ощутимое.

Как ни в чём не бывало, туман поклонился и вальяжно расположился рядом с садовником.

– Здравствуй, твоё темнейшество. – Только сейчас он почувствовал, что в воздухе повисло что-то зловещее. Туман поёжился. – Что?

Собеседник от гнева потерял дар речи.

– Это я у тебя должен спрашивать. «Что»? – взорвался Тёмный Повелитель. – Что ты творишь! Зачем ты пустил сюда этих глупцов? Ты должен уводить всех, – всех, включая местных, – прочь с моей территории?.. Ах, каналья, ты ещё смеёшься? Тебе весело!? Эти петухи мне всех призраков распугали! Хотя тебе об этом должно быть известно не хуже моего: их истошный рёв только глухой не услышал.

– И-извини, мой Повелитель, – полузадушенно выдохнул туман. Угроза подействовала отрезвляюще. – Я п-подумал, будет весело, – заикался и оправдывался он, – а то целыми днями ты только и делаешь, что возишься с этими дурацкими лютиками.

– Аллюцианами.

– Я так и сказал. Ну, посуди сам, это же не нормально. Кроме своих а... – запнулся, – лютиков, ты белого света не видишь! Тебе нужно было как-то развеяться.

– Спасибо. Мои призрачные помощники замечаааательно развеялись! – не удержался от упрёка Повелитель.

Туман только досадливо пожал плечами. Его хозяин расположился на траве около ведра, в котором отражалось происходящее в замке.

– Серьёзно? – человек-туман даже прыснул от смеха. Опустился рядом. Повелитель удостоил его самым наисерьёзнейшим взглядом, туман недоверчиво сморгнул. – Честно, мой Повелитель, на том блюде это выглядело внушительней...

– А! Так мне нужно было притащить сюда серебряное блюдо с алмазными вкраплениями и изумрудными гравировками, работу лучших ювелиров и кудесников наших краёв...