О том, как Светлые воины Тёмного садовника повстречали

Куда занесёт ветер судьбы – туда нам и дорога. Правда, Коу... Конюх-Бездарь?

– Д-да, Ви... Винват, Учитель, – в смятении добавил "Конюх-Бездарь" первое, что пришло в голову.

«Виват-Учитель? Конюх-Бездарь? – подумал сбитый с толку садовник. – Что ещё за дурацкие прозвища? А впрочем, у светлых с фантазией всегда были проблемы».

– Так значит, странники? – загадочно улыбнулся он, помогая Коуру вызволить руку из ведра. Но, похоже, у склизкой жижи на руку уже были свои планы. И осознав это, юноша посинел от ужаса.

Его пронзительный крик, – о чудо, внятность и громкость! – разбудил нехилое эхо. Причём такое, что оно встревожило и погнало прочь пару сотен призраков. Мощным бестелесным потоком они с оглушительным воем умчались из сада в неведомые дали.

При виде такого зрелища садовник и сам готов был взвыть! А нет, всё-таки завыл. «От страха, наверное, – решили не в меру испуганные герои». Затем он страшно сверкнул глазами на нарушителя покоя, на беленького-беленького Коура.

– Господа, вы устали с дороги, – неожиданно мягко заметил садовник. – Почему бы вам не отдохнуть? Или вы, – добавил он раздражённо, – так и будете здесь растаптывать мой драгоценный сад и распугивать духов?

Путники в замешательстве переглянулись.

– Здесь по близости остановиться негде, – пожал плечами Румф.

– А твой хозяин, – добавил Вир, – вряд ли обрадуется приходу светлых.

– Отчего же? – усмехнулся садовник и в его глазах заплясали смешинки.

– Спасибо. Мы уже отдохнули. Идём, – резко произнёс Треас и ушёл.

– Постой, – шепнул ему Вир, останавливая его на пути, – вот он, наш шанс достать артефакт. Главное – пробраться в замок, далее отвлечь внимание и разделиться. Кто-то будет отвлекать Тёмного Повелителя разговорами, а кто-то незаметно ускользнёт на поиски вещи.

– Что-то мне не нравится этот тёмный, – поджал губы мечник.

– Он – тёмный. А они все такие... подозрительные. Сейчас нам надо достать артефакт и доставить его королю. Мы дали нерушимое слово и страх здесь – не оправдание.

– Хорошо. Но потом не говори, что я тебя не предупреждал...

– Простите, что отвлекаю от разговора, – неожиданно возник между ними садовник. Треас подскочил, грубо ругнувшись.