О том, как Светлые воины Тёмного садовника повстречали

– Сейчас куда важнее записать наблюдения.

С этими словами он подобрал с земли толстенькую тетрадь в твёрдом переплёте из лозы. Привязанное шерстяной нитью перо по его команде шустро нацарапало на странице слова.

С минуту туман лениво следил, как его хозяин с завидным энтузиазмом пробегался от одного растения к другому. Он проводил ладонью по воздуху, закрывал глаза, затем задумчиво что-то диктовал перу.

«Скукотища», – проворчал туман. И всё своё внимание переключил на происходящее в ведре. От удивления он присвистнул.

– Ого! Ничего себе развитие событий! Они нашли какое-то укрытие, – прокомментировал туман.

– Да ладно, – полное безразличия в ответ.

– Как странно. Призраки почему-то не могут туда пройти.

– Глупости. Таких мест в моём замке не существует. Разве что... Хм, это невозможно.

– Но я серьёзно. Они вроде опрокинули какую-то вазу, и дверь сама собой открылась...

Тёмный Повелитель, забыв обо всём, бросился к ведру.

– И что за причуда хранить в вазах пыль? Какой же ты всё-таки странный, мой Повелитель.

Но Повелитель его уже не слышал. Пальцы вцепились в железные края ведра, так что по его стенкам пошли извилистые трещины.

В водном отражении он видел свою секретную комнату. Четвёрка светлых воинов, до этого забавлявшая его, теперь несла в себе нешуточную угрозу. Они стояли перед магическим зеркалом, встроенным в стену. Ткань, что закрывала его, безжизненно валялась на полу.

Повелитель прошипел тихое проклятье и с досадой покосился на туман.

– И не смотри так на меня. Я же ничего не имел в виду, просто сказал.

– Вот надо же было накаркать, – угрюмо перебил его Повелитель. – Чёрт бы побрал этих светлых!

Вспышка. И он исчез.

«Ну вот, намечается что-то интересное», – оживился туман. Он тихо улыбнулся и поудобнее устроился у ведра.

***

– Они... не могут... сюда пройти, – перевёл дыхание Вир.

Комната, в которой они оказались, чудом сдерживала тени. И хотя существа с белыми глазами изо всех сил прорывались, дверь оставалась для них нерушимой преградой.

– Ещё чуть-чуть – и от нас бы живого места не осталось, – измученно выдавил Коур.

– Думаю, эта комната особенная, – предположил Треас. – И ваза была её ключом.

– Похоже на то, – отозвался Вир. – Едва ваза разбилась, из неё хлынул дым, и только коснулся этой комнаты, она нас впустила. Должно быть, тени не успели сюда проникнуть из-за того, что дым рассеялся, и дверь снова закрылась. На нашу удачу, – добавил он.