Агент ноль-ноль-хвост

– Все нормально, – успокоил жену Иван, потирая лицо ладонями. – Плохой сон приснился. Спи…

Глава 20. Астарот

Бесплодные поиски повелителя меланхолии Астарота затягивались. Подходил к концу четвертый день поисков, но никого, кто бы подходил по характеру гнусному демону, знающему все обо всем и обо всех, обнаружить пока не удалось. Иван с Василисой порядком устали от беготни и переживаний за общее дело. Вернее, за Кота, который хотя и бодрился, но нет-нет, да и выказывал нервозность.

В очередной раз, как только Иван вычеркнул из области внимания очередную возможную жертву Астарота – ей оказался молодой человек, проливающий слезы над бутылкой пива по неразделенной любви, – Кот отошел подальше и принялся царапать ствол ясеня когтями, вымещая на нем накопившуюся злобу. При этом он шипел и плевался, словно порядком растревоженная гадюка ядом.

– Оставь дерево в покое, – сказал Иван, проходя мимо. – Пошли домой, нечего здесь больше ловить.

– Ну конечно! – Кот убрал когти, стряхнул с головы опилки и затрусил за плетущимся по дорожке Иваном. – Тебе-то чего беспокоиться? У меня неделя осталась, а ты по одному нытику в сутки пропускаешь.

– Здесь никого нет, – отозвался Иван, не оборачиваясь. – И быть не может.

– Откуда такая уверенность? – не отставал Кот, то идя рядом, то забегая вперед и пытаясь заглянуть в глаза Ивану.

– Сам же видел. Что тут объяснять?

– А вот мне не понятно!

– Поясняю для бестолковых: воплощение могло вселиться в кого-то, кто находился в тот момент поблизости от строительной площадки.

– Может быть, – уклончиво ответил Кот.

– Нет, как раз «точно», а не «может быть»!

– Допустим. Но откуда ты знаешь, что кто-то не подошел к забору, а после не убежал с перепугу, увидев, что там творится? Ведь мы проверили только вредную каргу, что привязалась с дверью, плюс еще троих подозрительных.

– Которые, кстати, как раз и находились рядом с забором, когда все закончилось.

– А вдруг у Сатаны радиус действия был больше? – не унимался Кот. – Ты же видел, как шарахнуло! Быки по воздуху, словно пух, летали.

– Нет, здесь что-то другое, – покачал головой Иван.

– Ты просто не хочешь проверять, – взвился на дыбы Кот. – Тебе плевать, что я останусь на всю жизнь котом.