Агент ноль-ноль-хвост

Или, по крайней мере, не хуже остальных. Пыль в глаза, лапша на уши – ваши идиомы, между прочим. Так сказать, попытка скрыть уродство красивыми одеяниями.

– По-моему, вы несправедливы к человеку и сильно перегибаете палку.

– Не буду спорить или пытаться переубедить вас. Пусть каждый остается при своем мнении.

– Однако я так и не понял, зачем вам понадобилось именно сейчас и так спешно прекращать вами же затеянное?

– Поверьте, никакой спешки.

– Так что же тогда?

– Возможно, мне просто наскучило это развлечение.

– Не верю, – без колебаний ответил Иван.

– В мою честность?

– В трогательную заботу о моей семье и в ваше «возможно». Вы ничего никогда не делаете просто так.

– Предположим, мне надоело бездеятельно наблюдать, как вы портите и калечите бесов – это достаточно веская причина?

– Достаточно, и все же сомневаюсь, что вас так уж опечалило случившееся с Шельмусом.

– Вы правы, – засмеялся Владыка. – Пусть это покажется вам циничным, но в происшедшем с нерадивым бесом есть и элемент юмора.

Иван не ответил, лишь шевельнулся в кресле, усевшись поудобнее.

– Значит, отказываетесь? – уточнил Владыка.

– Я не верю в подобные подарки судьбы.

– Так «да» или «нет»?

– Думаю, нет.

– Не слышу уверенности в вашем голосе.

– Да, отказываюсь!

– И не пожалеете потом? Ведь если пройдет две недели, а дело не будет завершено, то Кот останется Котом.

– Теперь вы перешли к угрозам?

– Помилуйте, Иван Игоревич, какие могут быть угрозы! Я всего лишь обрисовываю картину очень вероятного будущего. Если вы не справитесь со взятыми на себя обязательствами, то пострадает ваш друг, а не вы.

– И все же вынужден отказаться, – твердо произнес Иван, старательно пытаясь задавить зарождающегося в душе червячка сомнения.

– Ну, как говорится, дело ваше.

Владыка поднялся из кресла, давая тем самым понять, что беседа закончена. Иван тоже встал, но сразу почувствовал, что кто-то трясет его за плечо. Он завертел головой и… проснулся.

Иван все также лежал на кровати, в окно светила луна, а над ним нависала Василиса, упираясь одной рукой в постель. Другой она держала мужа за плечо.

– Что с тобой? Ты разговаривал во сне.