Агент ноль-ноль-хвост

– Разумеется, а как же иначе, если сюда впутали мою жену?

– Вот о ней-то и речь. Как вы точно подметили, Иван Игоревич: именно впутали! И кого – беременную женщину! Уму непостижимо! Поэтому я предлагаю вам покончить с этим делом здесь и сейчас по обоюдной договоренности. Вы отказываетесь от дальнейшего преследования несчастного, убитого горем Астарота, – неплохая шутка, правда? – а я, в свою очередь, немедленно отзываю его.

– Заманчивое предложение. – Иван задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику.

 – А что в таком случае станется с Котом? Вы ему тоже вернете его нормальный облик?

– Вот этого, к сожалению, сделать не могу, – развел руками Владыка. – Не мной дано, не мне и распоряжаться. Но на его счет можете сильно не переживать. Помается в шкуре кота еще пару недель и ему вернут, как вы выразились, нормальный облик. Основные условия договора он выполнил, и Белой стороне не в чем упрекнуть его.

– Вы уверены?

– Абсолютно! Можете проконсультироваться у вашего легкокрылого адвоката.

 – Владыка сделал смешливые глаза, хотя все остальное лицо осталось серьезным.

– И все же в вашем предложении чувствуется некий скрытый подвох, – продолжал мучиться сомнениями Иван.

– Откуда ему взяться? Вы с женой свободны, Кот догуливает свой срок и возвращается к Марине нормальным человеком – все довольны и счастливы!

– С чего вдруг вас пробило на подобную щедрость? Сначала вы накладываете санкции, ставите нас в практически безвыходное положение, а затем пытаетесь со мной договориться – это, знаете ли, несколько странно.

Ведь сейчас именно вы в выигрыше.

– Я в любом случае в выигрыше, независимо от исхода дела.

– Не понимаю.

– Все очень просто: я лишний раз доказал, что человек слаб и не в состоянии управлять собой, когда дело касается удовлетворения его собственных интересов, притязаний или самолюбия. И разумным он называется только по той причине, что может постигнуть науки или вывести цепочку умозаключений, порой совершенно бездарно подперев их кажущейся ему железной логикой.

При этом он считает, что взирает на мир широко распахнутыми глазами, в то время как на самом деле вглядывается в него сквозь узенькую щелочку собственного мировоззрения и закоснелых безликих истин. Да вы это и без меня знаете.

К тому же бутафорная порядочность у немалого количества людей есть не что иное, как попытка выглядеть в глазах окружающих лучше, чем они есть на самом деле.