Ученица чародея

Наконец, мы остановились и я, не дожидаясь, пока лакей распахнет дверь, поспешила выскочить, сгорая от нетерпения.

Я жаждала одновременно рассмотреть жилище лорда Хартманна, надышаться морским воздухом и, быть может, даже спуститься к воде. Однако у меня были определенные обязательства: я была ученицей чародея. Если я что-то и знала наверняка - спасибо за это Эле - так это то, что категорически нельзя подвергать сомнениям репутацию своего учителя или работодателя. А помчись я навстречу ветру и приключениям, как какая-нибудь дикарка, о господине Морте точно пойдут нехорошие слухи.

На что годится волшебник, ученица которого не умеет вести себя в свете? Так что я чинно одернула подол своего платья и, нацепив самое светское выражение лица, какое только было в моём арсенале, встала возле Атрея, который как раз закончил отдавать последние распоряжения кучеру.

- Пойдемте, Лия! Хозяин дома ждёт нас.

При ближайшем рассмотрении замок оказался достаточно пожилым зданием (сказать жутко старым, наверное, было бы невежливо), построенным ещё во времена… даже не знаю, в какие времена, но явно очень давно.

Обветшалое строение внушало лёгкую жалость и ностальгию по былым днями утраченной славе. Худой и прямой, как палка, дворецкий повел нас в гостиную. Мы шли по плохо освещённым коридорам мимо припорошенных пылью рыцарских лат и ветхих гобеленов.

- Я ожидаю, что вы будете вести себя достойно, как и подобает моей ученице, - шепнул мне Атрей.

Гостиная сияла десятками огней. По крайней мере, так мне сначала показалось.

Оглядевшись, я поняла, что этот эффект создают три магических светильника очень хорошего качества. Интересно, и когда же я научусь таким штукам? Уже не терпится!

Из глубокого кресла, стоявшего у камина, буквально выскочил высокий худощавый человек и тут же бросился к господину Морту:

- Атрей! Дружище! Как же я рад, что ты приехал! - сиял он, пожимая руку моему преподавателю. – Невероятно рад! Ты не представляешь, что здесь творится! Чарльз говорит, что у меня, видишь ли, с головой не всё в порядке, советовал обратиться к врачу.

Но зачем, спрашивается, мне врачи, если я и сам знаю, что я видел! Верно? – он повернулся ко мне. – Правильно, я говорю, моя дорогая?

- Полагаю, что вам лучше знать, соответствует ли действительности увиденное вами, лорд Хартманн, - вежливо ответила я.

- Именно! Так и есть! – воскликнул он. - Атрей, кто эта прелестная нимфа?

- Марк, позволь представить тебе мою ученицу – Лию Ардели.