Ученица чародея

– В прошлом году господин Морт в течение нескольких месяцев гостил в замке и сумел вызвать дружескую привязанность у некоторых его обитателей.

- Да, чародей определенно знает толк в хорошей еде. Умеет оценить шедевр истинного мастера, - поднимает голову повар, измельчающий какие-то специи в ступке. – И шоколад пьет достойный. А то бывает с виду человек серьезный и положительный, а по шоколаду видно, что поверхностный тюфяк он и все тут. Шоколад всегда знает. Его не проведешь.

- Он вылечил мою маму, - тихо вздыхает откуда-то из дальнего угла молоденький безусый поваренок.

– Доктор сказал, что уже ничем не помочь, а господин чародей сумел сварить какое-то зелье.

- Не сочтите это за проявление назойливого любопытства, однако.. – начал издалека Чарльз.

- Он в порядке? – нетерпеливо перебила его Корин, чем тут же заслужила еще один укоризненный взгляд, однако, как ни странно, больше никаких санкций не последовало.

Я озадаченно моргнула. С чего бы это Атрею быть не в порядке? Странные они тут все какие-то.

Девушка, не дождавшись ответа затараторила:

- Он, конечно, не говорил, ну еще бы, кто станет обсуждать такие вещи с прислугой, но в прошлом году господин Морт приехал к нам в ужасном состоянии. Выглядел как после тяжелой болезни. Как человек на пороге смерти.

- Насколько я знаю, с господином Мортом сейчас все хорошо. По крайней мере, он не давал повода думать иначе, - постаралась успокоить ее я.

А впрочем, не только ее, тень тревоги пролегла на лицах всех присутствующих. Значит дело вовсе не в том, что молоденькая и хорошенькая горничная была впечатлена мрачноватым обаянием чародея.

Они все действительно за него переживают.

- Всё, собрание окончено, уже поздно, так что выметайтесь с моей кухни, - прервал затянувшееся молчание повар. – Девушка ответила на ваш вопрос, так что можете с чистой совестью расходиться. Мешаете творить. Мне еще надо замариновать утку для завтрашнего ужина, а вы путаетесь под ногами у гения.

Нарочито суровая отповедь Анатоля выглядела так добродушно и даже в какой-то степени нежно, что не вызывала сомнений в том, что недовольство его было притворным.

Тем не менее, он прав: время позднее, а завтра всех ждет длинный день, полный праведных трудов. Я дернулась было в сторону двери, но была тут же осажена строгим:

- Для начала, доешьте свой десерт, юная госпожа.

Наконец все разошлись и в опустевшей кухне остались лишь повар, дворецкий и я.

- Эти бездельники привыкли собираться на моей кухне раз в неделю.