Ученица чародея

В это мгновение, натягивая тетиву и прицеливаясь, она вдруг отчего-то подумала об Александре, который сказал, что придет, но не пришел. Впрочем, какая разница?.. Если он предпочел общество жеманной Арнеллы, то так тому и быть. Ей до этого вообще никакого дела нет.

Выстрел! И стрела попадает прямо в центр мишени. Эмма бесшумно движется дальше по утоптанной траве. Вторая мишень – тот же результат.

Теперь осталось не ударить в грязь лицом на третий раз, тогда все будет хорошо. Она прикрывает на мгновение глаза, отгораживаясь от шума толпы, от смешков, хихиканья, чавканья, перешептываний и других звуков, которыми, уверена, вы знаете, изобилует любое большое скопление людей, пришедших повеселиться.

Последний шанс, последний выстрел. Тетива натянута, стрела мчится вперед и в это бесконечно длинное мгновение Эмма точно знает, что победила. Знает, что ее стрела попала в самый центр мишени.

И это почти так. Почти.

Внимательное и пристальное изучение мишеней показало, что и Эридан Грумбридж, и Эмма Ардели - оба показали идеальный результат.

- Эмм.. Ну, совершенно ясно, что.. – немного растерялся господин Кноблехт. – Кхм..

Он достал из кармана накрахмаленный платок в горох, вытер со лба пару крупных капель пота, аккуратно сложил платок и убрал на место. Судя по всему, эта короткая пауза пошла на пользу почтенному господину, поскольку его следующие слова отличались большей связностью:

- Итак, совершенно ясно: случай беспрецедентный. Такого не было ни разу за всю историю состязаний. Кажется, сегодня у нас два победителя.

Господин Грумбридж и госпожа Ардели, прошу вас, - он сделал широкий рукой, демонстрируя публике победителей. – Позвольте поздравить победителей!

Почтенный господин энергично пожал руку Эридану и, немного помявшись, Эмме. Толпа вяло захлопала в ладоши.

Церемония награждения получилась немного скомканной из-за того что статуэтка была одна и разделить ее не было никакой возможности (разве что старый добрый соломонов метод, но не знаю, как вам, а мне всегда казалось, что лучше одна целая вещь, чем две ее половины).

Эридан Грумбридж, до этого момента не промолвивший ни слова, великодушно уступил статуэтку Эмме, точно так же, как денежный приз, который как раз очень даже легко делился пополам (что в общем-то и попытались проделать распорядители конкурса).

- Не нужно, - сквозь зубы шепнула Грумбриджу Эмма, старательно улыбаясь зрителям, которые только сейчас начали понимать, что именно тут произошло и почему победителей двое.