Кровавая баня на Сандей-стрит

Пораженная тета-вирусом плоть почти не распадается под действием внешних сил, — даже после окончательной смерти носителя. Она гниет, жутко воняет и выделяет какую-то слизь, но сохраняет общую целостность. Так мне один умный доктор сказал. А потом я и сам наглядно в этом убедился. На его трупе.

Но здешние четвероногие, видимо, шизанулись покруче меня, раз усмотрели в ходячей туше гнили свой сегодняшний обед. Как говорится, голод не тетка. Впрочем, если выбирать между одичавшим зверьем и восставшим трупаком, я, пожалуй, поставлю на песелей.

И все-таки, что с этим зараженным не так?

Я не удержался и глянул в окно. Мари вынырнула следом, и уже схватила меня за волосы, чтобы утянуть вниз, но сама засмотрелась на монстрическое нечто.

Признаться, я всяких уродцев за эти годы повидал, да и с воображением у меня не очень-то и туго, но такого... Как бы вам это описать... Вы когда-нибудь сиамских близнецов видели? Ну вот, а теперь помножьте их на два.

Мари шепотом выматерилась и перестала дышать.

Я же оказался куда более сдержан и просто открыл рот от удивления.

У восставших имелась общая спина и таз. Руки первого невезунчика состояли из нескольких человеческих и упирались в землю, как у обезьяны. А образовавшийся в результате этого перевес вперед компенсировали удлиненные ноги второго мертвеца, который болтался сзади. Еще парочка гипертрофированных тел висела по бокам, чавкая беззубыми ртами и изредка всхлипывая. Основная голова была упакована в армейский противогаз с разбитыми линзами, а три другие так сильно вросли в туловище, что напоминали ожившие кожаные маски.

Тварюга фыркала от усталости, рычала на окружавших ее собак и вертелась в неуклюжем танце, влача за собой погрызенные конечности. Сейчас это кошмарное существо чем-то напоминало гигантского паука-сенокосца, хромающего вдоль мусорных гор и остовов машин.

Мы с Мари взглянули друг на друга, мысленно советуясь.

Вмешиваться в пищевую цепочку городских джунглей однозначно не стоило.

Большая часть из них отравится зараженным мясом и умрет за пару-тройку минут, что послужит суровым уроком остальным членам стаи и надолго отобьет у тех желание выходить на охоту.

Вопреки предсказаниям ученых, вирус не распространился на животных, а продолжил мутировать исключительно в человеческих организмах.