Научный подход

Научный подход

Кир Фадеев

Научный подход

Меня разбудила прогрохотавшая на улице повозка.

С трудом разлепив веки, я пробурчал какие-то ругательства и сел в кровати. Зевнул, чувствуя, как голова наливается чугунной тяжестью. Затем заставил себя встать и потянуться. Живот тут же протяжно заурчал. Хлопая глазами, я с минуту ворочал сонными мыслями и пытался вспомнить, когда в последний раз хоть что-нибудь ел. На ум пришли только окаменелые сухари, найденные на кухне пару дней назад. Та еще была трапеза.

Борясь с чувством голода и недосыпом, я натянул на себя помятую рубаху и штаны, подпоясался ремнем и хмуро взглянул на рабочий фартук, перемазанный химикатами. Завалившись вчера в комнату посреди ночи, я был так изможден, что едва нашел силы раздеться.

— Ох... — тяжело вздохнул я и наклонился, чтобы поднять вещи с пола.

В нос вдруг ударил резкий запах тухлых яиц. Скорчившись от отвращения, я принюхался сначала к фартуку, затем к воздуху из окна. И только потом догадался отдернуть занавеску, разделяющую мою часть комнаты и спальню дяди Вальтера.

В кровати старика, конечно же, не было.

Выругавшись вполголоса, я кинулся вверх по лестнице в лабораторию и рывком открыл дверь.

Овальный зал, некогда бывший библиотекой, а теперь приспособленный под проведение химических экспериментов, заполняли клубы грязно-желтого дыма. Окна были распахнуты настежь, однако они не спасали атмосферу. На собранных в центре комнаты столах царил полный хаос. К обычному бардаку сегодня прибавился бардак творческий — похоже, что за ночь на дядю снизошло очередное вдохновение.

Сам алхимических дел мастер топтался у вспомогательного столика в углу и дрожащими от нетерпения руками подсыпал какой-то розовый порошок в керамическую ступку. Его длинные седые волосы торчали во все стороны, словно лучики солнца на детском рисунке; измятая одежда была так перепачкана реактивами, что напоминала осенний пейзаж не слишком талантливого художника, а сшитый из куска парусины фартук ярмом болтался на тонкой, как у гуся, морщинистой шее.

Я хотел было окликнуть его, но чуть не потерял сознание, надышавшись ядовитыми парами. Наскоро осмотрев выдвижные ящики, я выудил из кучи грязных тряпок тканевую повязку и намотал ее на лицо. Затем кое-как добрался до ведущей на чердак двери и вывалился на улицу.