На изнанке чудес

Спасли, покормили, спать в тепле уложили. Если б не Пересвет да не Пелагея с Киприаном, сидела бы она, скрючившись от лихорадки, в трюме с крысами. А потом ее заставили бы выйти замуж. Рину передернуло. Полоснула по сердцу хлёсткая огненная плеть. При одной только мысли о замужестве зарождалась в груди неуправляемая ярость.

«Подумаю лучше о чем-нибудь другом», – решила она и стала размышлять о Пересвете. Парень неплох, но со странностями. Взять хотя бы его кривляния перед самоваром. И смех, и грех.

Марта под боком испустила шумный вздох и заворочалась под ворсистым покрывалом. Судя по недавней стычке, ей Пересвет здорово досадил, причем не раз. Ну да, порой он бывает назойлив. Иногда кажется страшным занудой. Но ведь это по доброте душевной.

Едва забрезжила заря, со двора стал доноситься гомон. Словно город, прорвавшись сквозь оборону леса, подступил к самому порогу. Кот прошествовал на кухню, с ленцой поточил когти о ножку стола и запрыгнул на подоконник. Рина решила не залёживаться. Наскоро облачившись в цветастый халат, прошаркала в тапках к окну.

– Ну и дела... – протянула она.

Марта слезла с печи и пристроилась рядом, разделяя пальцами спутавшиеся за ночь пряди.

– А я что говорила?

У дома, со стороны облетевших подсолнухов, столпилось несметное число горожан. Художники старательно зарисовывали вид с крыльца. Плечистые, рослые охотники-сопроводители (Рина узнала нескольких подчиненных Грандиоза) угрюмо возвышались над толпой, буравя взглядом входную дверь. Удерживая на весу блокноты, как заведенные, строчили журналисты. Среди них был и Пересвет. Время от времени его рука зависала в воздухе, и какая-то девица в синем платье с белым фартуком нетерпеливо впечатывала локоть ему в бок.

– Ах, да! – Рина ненароком озвучила свои мысли. – Он же говорил, что работает в «Южном ветре».

– Да он с ними спелся, – низким голосом сказала Марта. – Чуть опасность какая, переметнется на сторону врага — и поминай как звали.

– Неправда! – вспылила Рина. – Может, вы игрызетесь по пустякам, но это не повод...

– Как там наша птичка? – вклинилась в разговор Теора.