Спасите дракона!

Скажите, когда в последний раз к вам приезжали городские замерщики?

– Это какие? Те, что землю меряют, что ли?

– При чем здесь «землю»? Чистый выход навоза у вас сколько раз замеряли?

– А как же его померяешь, чистый-то? Бочку, что ли, дракону под хвост подставлять? – никак не мог взять в толк староста. – Ведь ежели на землю упадет, так он уже чистым не будем, с землей соскребать придется. А ежели не углядим, в траве оставят – так весь точно не соберем. Его ж из травы потом весь не вычешешь.

Военный лишь махнул рукой в ответ и упрямо продолжал гнуть свое:

– У нас есть основания полагать, что вы неверно указывали объемы своего товара.

Того самого навоза, который вы продаете на ярмарках. А значит, вы все эти годы указывали меньшие барыши. А значит, и подати не доплачивали.

– С чего это вдруг «не доплачивали»? – удивился староста. – Кому, как не нам, знать, сколько навоза мы продаем? Или вы думаете, что мы считать не умеем?

– А вы вообще, кто такие? – вмешался в разговор Сопат Ваныч.

– Я вас в нашей управе никогда не видел.

– И я не видел, – робко подал голос Югван. – И почему с вами Ярисей Клемович не приехал? Он всегда наши бумаги смотрит и никогда не говорил, что мы мало платим.

– А потому что мы не из вашей управы! Мы – оттуда! – барчук многозначительно поднял палец и ткнул им куда-то вверх. – Тайный выезд. Проверяем, что у вас тут на местах творится, за спиной государя нашего.

Штатский взял свою шляпу и решительно поднялся со стула:

– Предлагаю завершить этот пустой разговор! Мы и так с вами много времени потеряли.

Покажите нам вашу площадку для сбора сырья, чтобы мы могли и необходимые замеры!

Показав вознице дорогу и заботливо усадив непрошенных гостей в карету, деревенское начальство неторопливо направились следом за ними.

– Не нравятся мне эти ребята, – первым высказал общее мнение староста. – Бедовые слишком. И в городе я их никогда не встречал.

– Мне тоже не нравятся! – поддакнул Ковыль. – На вражеских лазутчиков похожи!

– Лазутчики или нет, сказать сложно.

А вот то, что подать мы честно платим, я вам точно скажу! И почему это они с нас вдруг решили еще денег стребовать – неясно! – сердито заявил Сопат Ваныч.

– Так что же теперь делать? – спросил Югван. – Не пускать их на луг?

– А как же ты их не пустишь? – удивился Ковыль. – Они – люди служивые. Пропишут в своих бумагах «не пущали властей», и будем мы иметь ведро клистирных иголок в придачу ко всем своим напастям.