Клятва крысиного короля

– Вот мы бежим по дороге уже довольно порядочное время, а пока никаких опасностей, если, конечно, не считать подколодной змеи, не встретили. Странно.

– Скоро начнутся, – пообещала Марша. – Или я совсем магов не знаю.

Крысиный король фыркнул:

– А много ты их знала?

– Да не меньше твоего, – огрызнулась крыска. – Между прочим, не учини ты в харчевне тот страшный переполох, в результате которого нам пришлось убегать из города словно ошпаренным, я бы тебя сводила в квартал волшебников.

– Ну да, – не без иронии сказал предводитель крыс.

– Может, ты и прав. Да только волшебники помогали нам не раз. Однажды мой дядя нарвался в одном из складов на такое сильное охранное заклинание, что никто из нас не знал, как его спасти. Дядя чуть не стал призрачной крысой. Как думаешь, кто его в конце концов вылечил?

– Ну конечно, твои кудесники из квартала волшебников.

– Представь себе.

– Готов спорить, - промолвил крысиный король. – Колдовство, которое едва не превратило твоего дядю в призрачную крысу, хозяину склада продали они же. Иначе им бы ни за что не удалось его обезвредить.

Марша остановилась, принюхалась и, убедившись, что ничем опасным пока не пахнет, побежала дальше. Крысиный король следовал за ней.

– Да, это возможно, – сказала крыска. – Только деньги, которые они взяли за лечение с моего дяди, на самом деле были словно бы штрафом за неуклюжесть.

– Ваши хилые волшебники получили деньги с купца – владельца склада, а потом еще и с него.

– Ну да, ну да. Однако я хотела сказать другое. Не будь твоей промашки в харчевне, мы бы наведались в их квартал и приобрели кое-какие волшебные средства от ловушек на дороге.

–Волшебники могли нас сдать Ахумурадзе, – сказал крысиный король. – Впрочем, кто нам мешает вернуться?

– Ну нет, – промолвила крыска. – И снова пробираться через эти проклятые ворота двадцать седьмого мира? Я не согласна.

– Значит, не стоит об этом и вспоминать.

– Пусть будет так.

Через некоторое время крысиный король вдруг осознал, что они уже по крайней мере час бегут в гору. Конечно, подъем был не крут, но был-таки.

– Думаю, впереди какая-то возвышенность, - предположил он.

– Только почему мы ее до сих пор не видим?

– Не знаю, - признался крысиный король. – Не может ли это быть устроенной Ахумурадзой ловушкой?

–Запросто.