Клятва крысиного короля

– А вот скажи, похож я на змею?

– Нет, – честно призналась Марша.

– Стало быть, меня пожалеть можно?

Он замер, ожидая ответа.

– За какое ухо я тебя укусила? – спросила Марша.

– За левое.

– Еще одно слово, и я тебя укушу за правое. Понял? Для справедливости.

Крысиный король тяжело вздохнул и снова опустил голову на лапы.

Он еще немного подумал о том, как будет ухаживать за крыской, потом обнаружил, что Марша уснула. Наверное, она поступила правильно. День выдался просто сумасшедший, а впереди из ждали всякие там опасности и приключения.

Он закрыл глаза и плотнее привалился к боку своей компаньонки. Та было встрепенулась, но потом опять уснула.

«Курочка по зернышку...» – подумал крысиный король.

А потом пришел повелитель снов и, мягко взяв его за лапу, повел за собой куда-то через белый туман забвения, в полную темноту, сменившуюся вдруг ярким светом мира снов. И там почему-то крысиный король был вовсе уже и не самим собой, а странным человеком, который шел вслед за белой птицей-лоцманом, то останавливаясь, чтобы отдохнуть в сказочно красивых, наполненных всякими вкусными вещами снах, то попадая в кошмары, в которых жили мерзкие чудовища, бросавшиеся на него, чтобы растерзать.

Крысиный король проснулся и некоторое время лежал, пытаясь понять, где он оказался: то ли в новом сне, то ли вернулся обратно в реальный мир.

Очень осторожно, чтобы не разбудить крыску, он встал и посмотрел на небо.

Солнце прошло уже добрую часть небосклона. Скоро должен был наступить вечер.

Крысиный король подумал, что ночевать среди степи – последнее дело. Нужно бы найти убежище. Хочешь не хочешь, но придется разбудить попутчицу.

Так он и сделал.

Марша, как и положено крысе, проснулась сразу, быстро огляделась и, потянувшись всем телом, спросила:

– Уже пора?

– Конечно, – сказал крысиный король.

– Ты прав, – согласилась крыска. – Однако хорошо бы где-нибудь найти ручеек или речку. Пить хочется...

– Не видел я пока в этом мире ничего подобного, – сказал крысиный король. – Может, где-нибудь впереди?

– Вероятно, – согласилась Марша. – Значит, идем дальше.

Они выбрались на дорогу и побежали.

– И все-таки настораживает это, – сказал крысиный король.

– Что именно? – спросила Марша.