Клятва крысиного короля

Что вы от нас хотите?

– Вы? Ничего вы нам не должны, – сказал крысиный король.

Марша толкнула его в бок.

– Если сможете оказать одну очень важную услугу, которая вам лично не будет стоить ничего, то мы согласны ее принять.

Облегчение, отразившееся было на мордочке Форо, мгновенно исчезло и она снова вытянулась.

– Ага, услуга... И какая?

Крысиный король проговорил:

– Я открою вам все, только давайте уедем с дороги. В двух словах не расскажешь, а я не желаю, чтобы нас направляющиеся к воротам.

– Ну вот, началось, – проворчал Форо.

В этот момент девушка положила ему руку на голову и ласково сказала:

– Мы должны помочь. Поехали.

– Куда? – тяжело вздохнув, спросил Форо.

– Вон туда, – показал крысиный король. – За поворот. Этого будет достаточно.

– Поехали, – приказал Форо второй ящерице.

Та взмахнула кнутом, и, повинуясь удару железного шарика, броненосец потащил повозку артистов в сторону от ведущей к воротам двадцать седьмого мира дороги.

Когда стволы деревьев закрыли ее полностью, крысиный король сказал:

– Достаточно.

Фургон остановился. Девушка и ящерицы спрыгнули на землю. Крысы подошли к ним поближе.

– Ну, так что мы должны сделать? – спросил Форо.

– Нам нужно пробраться в двадцать седьмой мир, – сообщила Марша. – А генеды и кобруны возле ворот прекрасно знают, как мы выглядим.

– Понятно.

Форо подпрыгнул и сделал кульбит.

– Это он так думает, – объяснила девушка. – Кстати, меня зовут Мара. А вторую ящерицу – Горо. Если нам и в самом деле удастся вам помочь, я буду только рада.

Марша улыбнулась ей самым дружеским образом и проговорила:

– Без вашей помощи мы не попадем в двадцать седьмой мир. А у моего компаньона там очень важное дело. Если оно сорвется, погибнет целый город.

Сделав еще несколько кульбитов, Форо вдруг остановился и возбужденно хлестнул хвостом по земле:

– Есть! Кажется, я придумал.

– Говори! – одновременно воскликнули Марша и крысиный король.

– Если стражи ворот знают, как вы выглядите, то надо сделать так, чтобы они вас не узнали.

– Колдовство? – деловито осведомилась Марша.

– Да, – оскалил зубы Форо. – Можно назвать и так. Только это будет наше, артистическое колдовство.

– А оно не опасно? – спросила крыска.

– Только если вас узнают стражи ворот. Надеюсь, этого не случится. Иначе пострадаем и мы. Как, вы согласны попробовать на себе наше колдовство?

– У нас нет иного выхода, – признался крысиный король.

– Принимаемся за дело! – воскликнул Форо.

– Что ты задумал? – спросила Мара.