Клятва крысиного короля

– Ты и в самом деле настоящий король, с подданными, дворцом, короной и всем остальным?

– Ну да, с дворцом, придворными и этикетом. Все, как полагается. Вот только короны у меня нет. У нас корон не бывает. Королевскую крысу узнают не по короне, а по росту. И еще... уму.

– Я так и поняла, – сказала крыска.

«И все-таки... – думал крысиный король, – с чего я решил, будто эту глупую перемычку нельзя разрушить? Только потому, что не знаю о таких случаях? К примеру, о тех же турусах я не слышал до недавнего времени, а они тем не менее существуют.

Вдруг кто-то когда-то уже разорвал великую цепь? Может, Черная стена, возникла именно подобным образом? Та самая Черная стена, в которую упирается перемычка первого мира».

– А почему ты не захватил с собой своих подданных? Помощники нам бы сейчас были очень даже к месту, —сказала Марша.

Этот вопрос поставил крысиного короля в тупик. Если ответить на него честно, то придется рассказать о транспортном амулете. А он еще мало знал Маршу и не мог ей доверять до такой степени.

Конечно, он поведал ей о том, зачем оказался в ее мире, но о том, как в него попал, распространяться не стал.

– Чего ты молчишь? – спросила крыска.

– Ну... для того, чтобы отправиться сюда в одиночку, – наконец сообщил крысиный король, – у меня были некоторые причины.

Ему понравилось, как он ответил. «Некоторые причины» – звучит достаточно внушительно и в то же время нейтрально.

– Значит, у тебя были на это причины, – словно про себя повторила Марша.

Она немного помолчала, а потом предложила:

– Может, удастся генедов отвлечь?

– Как? – горько усмехнулся крысиный король.

– Разве что перед ними возникнет Великий Крыс, собственной персоной. Да и то, боюсь, эти не пропустят и его.

На дороге показалась группа людей, облаченных в кожаные черные одежды и увешанных обрывками цепей. Напевая тихую, протяжную песню, они тянули за собой на длинной веревке тележку, в которой лежало большое мохнатое существо о двух головах.

Крысиный король бросил на Маршу вопросительный взгляд. Та покачала головой:

- Последователи святого тельца.

С ними можно договориться, но только за деньги, и очень большие. А их у нас сейчас нет, и, стало быть, разговоры вести смысл нулевой.

В продолжение следующих десяти минут король задумчиво следил за тем, как последователи тельца дошли до ворот, слушал, что они говорили генедам, видел, как их обыскивали и наконец все-таки пропустили.

В результате этих наблюдений он убедился только в одном – пройти в ворота не так-то просто.