Клятва крысиного короля

Неужели она идет с ним только ради сокровищ?

«Этого тебе только еще не хватало, – сказал сам себе крысиный король. – Сошел с ума. Сначала дело. От его результата зависит, будут крысы в ближайшие сто лет жить в подземном городе или им придется уйти».

–Компаньонство? – спросил он у Марши.

– Оно самое.

– Вот и хорошо. Тогда что ты как местный житель предлагаешь сделать именно сейчас?

– Сейчас? Как можно скорее удрать.

– Принято. В какую сторону?

Марша покрутила носом и честно призналась:

– Пока не знаю. Давай сначала доберемся до ворот в двадцать седьмой мир.

– Согласен.

– В таком случае, нам туда. – И она указала лапкой на узкую дверцу в самом конце помещения.

– Туда так туда, – промолвил крысиный король. – Ты мой проводник. Я тебе подчиняюсь.

– И правильно делаешь.

За дверцей оказался новый ход. Они бесшумно, как это могут крысы, бежали по нему.

Ход был сырой и холодный. С потолка капало, где-то неподалеку журчала вода. Однажды в одном из ответвлений на секунду показалась огромная серая туша.

Минут десять они стояли неподвижно, но все было тихо. И тогда они побежали дальше.

– Кто это был? – вполголоса спросил на бегу крысиный король.

– Подземелья очень старые, - ответила Марша. – Они уходят глубоко под землю. Говорят, выходят на другую сторону нашего мира. Как бы то ни было, но в них появляются всякие невиданные животные. Мы стараемся с ними не встречаться.

– И все-таки, – сказал крысиный король, – я бы на вашем месте попытался узнать куда они ведут.

– И пропал бы, исчез, как несколько моих слишком любопытных собратьев.

– Конечно, это опасно, – согласился крысиный король. – Но всё-таки кто не рискует, тот чаще всего ложится спать голодным.

– Думаю, в ближайшее время, – сообщила Марша, – тебе и так представится много случаев рискнуть головой.

Наконец начался подъем. Ход стал суше. Судя по всему, подземное путешествие вскоре должно было закончиться.

Когда впереди забрезжил тусклый свет, они и вовсе остановились. Понюхав воздух, Марша удовлетворенно фыркнула, но все-таки спросила у крысиного короля:

– Как, думаешь?

Тот принюхался, потом покачал головой:

– Что-то определенное говорить рано. Давай подойдем поближе.

Они осторожно двинулись дальше.