Клятва крысиного короля

– Не забывай, в данный момент на меня объявлена охота, а на тебя её объявят в ближайшие полчаса-час. Если ты решил отвлекаться на разглядывание всяких пустяковых зверюшек – дело твоё, но тогда нам не по пути. Поскольку я рассказываю, ты должен прислушиваться, принюхиваться и пытаться определить, нет ли впереди засады. Дошло?

– Дошло, – сказал крысиный король.

«Самки – привлекательны, – подумал он, – но иногда они непереносимы так, что стоило бы их собрать в один мешок и утопить».

Некоторое время они шли молча.

Крысиный король пытался решить, стоит ли ему обижаться, а Марша собиралась с мыслями, чтобы продолжить рассказ.

– Я накидала ящиков, – наконец сообщила она. – Причем тот штабель, на котором я сидела, стал ниже. Одна из гидр даже чуть было не дотянулась до меня щупальцами, но я увернулась и отбежала к самой стене, где ящиков осталось побольше. Теперь нужно было воспользоваться сделанной мной лесенкой. Надо сказать, к этому моменту гидры несколько поуспокоились. Видимо они решили, что я никуда не денусь.

– Итак, ты разбежалась и перескочила на ящики, которые накидала под люком, – подсказал крысиный король.

Болотце кончилось, и теперь они шли через редкий лесок. Он состоял в основном из молодых барабанниц, гибкие ветки которых при малейшем ветерке начинали постукивать по полым стволам, выбивая незатейливый барабанный ритм. Кроме деревьев-барабанниц, то и дело попадались заросли малины.

А Марша рассказывала дальше:

- Да, я перескочила на ящики и, прежде чем гидры осознали, то именно произошло, ударила лапами в люк.

На счастье, задвижка оказалась хлипкой. Понятное дело, хозяин склада рассчитывал, что гидры до этого люка вовек не доберутся. Когда люк распахнулся, я подпрыгнула вверх и оказалась в доме владельца склада. Через мгновение по ящику, на котором я только что стояла, уже шарили щупальца гидр.

Она бросила на крысиного короля, как ему показалась, весьма самодовольный взгляд.

– Вот так ты и сбежала из этого склада, – сказал он.

– Ага, так я из него выбралась.

– А за что тогда на тебя открыли охоту? Насколько я понимаю, ты не успела ничего украсть. За что тебя преследуют генеды и еще эти, кобруны?

- Тут история не кончилась, - ухмыльнулась Марша. – Я же высадила люк. Понимаешь, очень трудно открыть люк бесшумно, когда тобой мечтают подзакусить две свирепых гидры. Короче, проснулись стражники, и наступил второй этап гонки с препятствиями. Стражники, конечно, не гидры, но их было штук десять.