Шпага и кнут

— Сейчас будешь тут до самого утра охать и букашек всяких искать. Нашла, кого бояться — маленьких паучков.

— Ну да, они такие противные, — поморщилась Катарина. — А вдруг в уши заползут.

— Помните, о чем мы условились, барышни, — предупредил девушек Еллионар. — Когда появятся мои гости, ведите себя очень тихо, так, чтобы никто не узнал, что вы здесь.

— Мы помним, — кивнула Лионелла.

Забрав факел с собой, старичок покинул девушек.

— Он нас стесняется, что ли, перед своими гостями? — недоуменно пробурчала Катарина, нащупывая в темноте на лапнике местечко помягче.

— Да ну его, — так же тихо отозвалась Лионелла. — Почему-то нам в пути встречаются одни идиоты. Не считая Альгерадо.

— Это еще кто такой? — удивилась Катарина.

— Старший у городских альгвазилов, — пояснила цыганка. — Ну, такой молодой, с усиками, смугленький. Такой симпатичный...

— Ты что, влюбилась? — опешила Катарина.

— Вот еще, — пренебрежительно фыркнула цыганка. — Не говори ерунду. Просто он ведь действительно симпатичный. И интересный.

— Да я его и видела-то мельком. Парень, как парень, ничего особенного. А ты не забывай, что этот симпатичный и интересный сейчас разыскивает тебя по всем дорогам, чтобы заковать в кандалы.

— Забудешь такое... — вздохнула Лионелла. — Кстати, теперь он не только меня разыскивает. Ладно, давай спать.

Крепко обнявшись, чтоб было теплее, девушки погрузились в сон.

Среди ночи их разбудили голоса. Где-то ближе к выходу из пещеры разговаривали трое людей. Временами к ним присоединялся скрипучий голос престарелого обитателя пещеры.

— Ты спишь? — шепотом спросила Лионелла свою спутницу, при этом так толкнув ее локтем, что не проснуться было невозможно.

Впрочем, Катарина уже не спала, что и подтвердила ответным тычком и шепотом:

— Поспишь тут, как же. Холодно, как в склепе, в брюхе урчит, еще и эти там орут...

— Ага, какие шумные эти гости, — согласилась Лионелла.

— Может, сказать им, чтоб заткнулись, — предложила Катарина.

— Не вздумай, — тут же прошипела цыганка и даже схватила Катарину за руку.

Некоторое время девушки лежали молча, прислушиваясь к разговорам Еллионара и его гостей. В отличие от пещерного обитателя голоса незнакомцев звучали сильно и молодо. Все трое убеждали старичка отправиться с ними на охоту. Слушая их уговоры, Лионелла и Катарина удивлялись: какой прок на охоте от такого старого трухлявого пня?

— Совсем ты тут забыл, кто ты есть, — выговаривал один из гостей Еллионару.