Шпага и кнут

Тем не менее, обе действительно очень устали за день и сочли разумным воспользоваться предложением болотного чародея. Все так же мешая друг другу в одной связке, девушки кое-как устроились на широком ложе у стены. Мирингельм накрыл их грубым шерстяным одеялом, сам же погасил свечу и вышел на улицу. Попрепиравшись и потолкавшись, насколько позволяла усталость, девушки, наконец, уснули.

За ночь их наряды просохли, хоть и остались слегка влажными от утренней росы, и на рассвете Катарина и Лионелла с наслаждением натянули на себя чистую одежду.

— А где этот полоумный? — пробормотала Катарина, оглядевшись. — Как думаешь, подруга, может нам быть от него хоть какой-то толк?

— Уже сомневаюсь, — ответила Лионелла. — Похоже, ему уже когда-то по ушам надавали и все мозги стрясли. К похищению он точно не причастен, это сразу ясно, но и помощи мы от него вряд ли дождемся.

Стоило лишь о нем вспомнить, как Мирингельм тут же появился из-за угла хижины.

— Доброе утро, — хором поздоровались девушки.

— Ага, — рассеянно кивнул Мирингельм.

— Вы что-нибудь придумали? — поинтересовалась Катарина.

— Конечно. Всю ночь думал. Вот, послушайте:

Ночь тиха и темна, в небе звезды мерцают,

Над трясиной туманы встают.

Припозднившийся уж по траве проползает,

Очень к семье он спешит...

Катарина сжала голову руками и простонала. Несмотря на пренебрежение к урокам словесности и изящных манер, преподаваемым ей в стенах отцовского замка, все-таки, благодаря пристрастиям матушки, девушка достаточно хорошо была наслышана о произведениях известных поэтов, и нескладные стихи болотного чародея начинали действовать ей на нервы.

— Вообще-то мы хотели узнать о принце, — сказала Лионелла.

— А что случилось с принцем? — поинтересовался Мирингельм, чем вызвал немалое раздражение девушек, что, впрочем, обе постарались скрыть.

— Его похитили, — напомнила Катарина.

— В самом деле? — совершенно искренне удивился чародей.

— Да! — одновременно выкрикнули девушки, потеряв терпение.

— Ну да, ну да, — пробормотал Мирингельм, очевидно, вспомнив вчерашний разговор. — А что вы от меня хотите?

Катарина скрипнула зубами и покраснела от досады, Лионелла же махнула рукой и кивнула спутнице:

— Идем, подруга, поищем кого-нибудь другого. От этого никакого толку.