Девятая попытка Кота Митрохина

– Откуда он у тебя? – задохнулся Кот.

– Арбалет? – Иван упустил тетиву, и она гулко звякнула. – Он подарил.

– Кто – он?

– Скелет, с которым я разговаривал. Фу ты, как же его взвести-то?!

– Да ты знаешь, что у тебя в руках?!

– Что? – Иван ощупывал арбалет в поисках какого-нибудь приспособления для взвода.

– Древнее легендарное оружие! Он, можно сказать, родственник твоего меча!

– Я в курсе. Скелет сказал, что меч выковал его отец, а арбалет принадлежал ему.

На том берегу послышался глухой удар. Кот лежал в глубоком обмороке.

– Кот, ты чего? Кот?! Припадочный какой-то.

Кот очухался и медленно поднялся на лапах.

– Тебе выпала великая честь, Иван… – торжественно произнес он.

– Да знаю я, знаю! Лучше скажи, как его взвести.

Кот хлопнул лапой по лбу.

– У тебя на прикладе должен быть такой крючок. Видишь?

– Ну? – Иван нашел глазами крюк и пощупал его. Под ним находилась защелка.

– И еще защелка.

– Нашел.

– Приклад раскладной. Откинь защелку, подними часть приклада и зацепи крючком тетиву. Потом тяни на себя.

– Понял, – Иван проделал все в точности так, как говорил Кот, и вскоре натянутая тетива легла в замок спуска. – Все!

Иван достал из колчана стрелу, привязал к ее оперению один конец веревки, а с другим направился к столбу.

– Ты бы поаккуратнее с этой штуковиной, – предупредил Кот. – Слышь?

– Я понял.

Иван пару раз обмотал конец веревки вокруг каменного столба и завязал на два узла.

– И что ты собираешься делать? – занервничал Кот, наблюдая за приготовлениями Ивана.

– Сейчас увидишь.

Иван вернулся к арбалету, поднял с земли стрелу и, уложив ее в направляющую арбалета, прицелился мимо Кота, туда, где за его спиной виднелись два толстых дерева – в такие не промахнешься.

– Не вздумай! Эй!!! – Кот упал на землю, зажав голову лапами, и сильно зажмурился.

Иван нажал на спуск.

Гулкое «бум-м» прокатилось над головами и заметалось эхом в горах. Стрела, с привязанной к ней веревкой, гудя, помчалась к деревьям. Но как только она коснулась ствола, тот взорвался роем щепок, листвы и крупных обломков веток – от дерева остался один рваный пенек.

На Кота посыпались ветки и листва. Рядом с ним грохнулся увесистый сук. Кот вскочил и отпрыгнул, шипя и выгибая спину.

Веревка, натянувшись, загудела.