Странные вещи

И самое зрелищное в этой картине — водопады, вода в которых, кажется, «падает вверх». Да, я тоже всегда удивляюсь этому оптическому обману.

— Да-а? — оторопело переспрашиваю я, не ожидавший, что меня и моих братьев по ремеслу называют «брехунами».

Опомнившись, видимо, Эмильен быстро поворачивается и виновато оправдывается:

— Простите, капитан, я не имел ввиду лично вас или вашу команду… просто так говорят… простите…

— Ага, значит сухопутные о нас ТАК говорят. Хм… — чешу я свою щегольскую бородку, строго зыркнув на парня.

— Слышал, что капитан Шершень самый благородный из всех капитанов всего Воздушного Флота! — бодро с улыбкой рапортует мне этот сообразительный плут, ухитряясь задобрить гневного меня. Но нет, дружок, так просто от предстоящего циркового номера я не собираюсь отказываться, как меня не задабривай, поэтому я делаю строгое лицо и приказываю. — Пойдем-ка, займем тебя работой, а то прохлаждаешься тут, как барышня на каникулах.

— Слушаюсь, господин капитан, — чуть вздрогнув при слове «барышня», отвечает мой новоиспеченный матрос.

— Вон, там, видишь, на грот-сеньге канат болтается, — указываю я вверх на грот-мачту, когда выходим на середину палубы. — Его надо закрепить. Сможешь? — вопросительно смотрю на парнишку.

Тот несколько раз удивленно переводит взгляд то на меня, то на тот болтающийся канат, а потом как-то нерешительно замечает:

— Э-э-м-м… там так и должно… Но, как скажете, капитан.

И этот умник, как мне показалось, правильно определивший, что канат там висит специально, бодро бросается к вантам (боковым канатным лестницам) и ловко взбирается прямо к корзине на грот-мачте. Тем временем, специально ждавший этого матрос одним нажатием рычага собирает лестницы в один трос и, пока наша «жертва», спрыгнув в корзину, заматывает канат на грот-стеньге, внизу под ним разворачивается и надувается «подушка».

Я смотрю, на юношу, а он, кажется не замечает изменений и даже с любопытством и интересом рассматривает паруса и их крепления. «Хорошая выдержка у парня, — думаю я. — И совсем не боится высоты. Интересно…»

То, что происходит дальше, меня удивляет еще больше.