Странные вещи

«Племянница вылетает в Америгон из Брестона. Для удобства путешествия наденет камзол. Будет помогать с грузами. Увлекается редкими картами. Встречайте.

Ваша бабушка».

Глубоко пожилая полная женщина аккуратно ставит точку в письме, складывает плотную шершавую бумагу в форме треугольника, запечатывает его, обмазывая сургучом.

— Вот, милок, возьми, — дрожащим старческим голосом просит она служащего у стойки, — письмецо для внуков. Ой, соскучилась старая… — вздыхает она.

Служащий сочувственно кивает старушке и принимает послание.

— Сегодня улетит, через час Сорока отправляется. Не волнуйтесь, бабушка, — заверяет он.

— Вот благодарствую, дай Небеса тебе здоровья и деток побольше, — улыбаясь, благословляет она парня и, кряхтя, выходит из здания почтового отделения, а когда заходит за угол и оказывается на другой улице, совсем по молодецки припускает бодрой трусцой, приподняв свои пышные тяжелого сукна юбки.

Шесть часов спустя.

Штаб Конфедерации Островных Королевств. Кабинет главнокомандующего.

— Все собрались? — Маршал бледный от мучающей его боли, которую вызывают многочисленные раны, уже не кровоточащие и зашитые умелыми лекарями, но все еще причиняющие страдания, устало обводит взглядом присутствующих в кабинете. — Тогда начнем. Итак, наш источник сообщает, что шпионка выехала и будет в Брестоне со дня на день. Там она попытается замаскироваться, скорее всего наденет мужской костюм. Возможно, наймется на корабль под видом матроса или кока, а может, как юнга. По заданию, должна прибыть в Америгон.

Главнокомандующий делает паузу, чтобы глотнуть воды из резного кубка. Дышит он тяжело и видно, что каждое слово дается ему с трудом, но он берет себя в руки и продолжает.

— Всем судам, имеющим принадлежность к Америгону и всем Королевским судам разослать «сороку». Никто не должен брать на борт парней, похожих на девушку…

— Но как они узнают, если она хорошо замаскируется… — раздается неуверенный голос одного из присутствующих за столом.

— Ладно… — раздражение главнокомандующего растет с каждой минутой, а мысли путаются, но невероятными усилиями воли он сосредотачивается на мыслительном процессе, абстрагируясь от телесной боли. — Приказ всем капитанам: не брать новых матросов в Брестоне. Никаких. А тем более женщин пассажиров.