Красный лист

Так нас местные и называют – тех, кто попал сюда: пар... пара, пары... Уход пара из посёлка – как... короче, все рады, но виду не подают.

В этот раз нас ушло семеро. Кроме Натальи, я никого и не знал.

Глава 10

Каждый день, как новая дверь – дверь в новый мир. Как заезжал караван в посёлок, я не видел. Когда к главе подходил, телеги были открытыми, фургоны-телеги – закрытыми. А когда мы убывали... Ого-го. Телеги самоходные. Ну, почти. Самоходность на людской тяге. То ли велосипед такой, то ли что. Двое крутят на телеге педали – она едет.

Один рулит. Десять телег. Два фургона с тремя самоходчиками. Итого тридцать шесть местных и семь паров. Телеги забиты кувшинами со смолой. Фургоны – один у главы, второй... видимо, на всякий случай.

Телеги с независимой подвеской, рессорами и чем-то там ещё, может быть, по камням и буеракам двигаются вполне себе резво, только второй движок на особо трудных участках подключают. А так только один крутит педали.

Скорость небольшая, все незанятые в самоходстве лёгкой рысцой бегут рядом, впереди, сзади как защита и охрана.

Первый привал, как лес сменился на джунгли.

– Инструктаж для пара, – громко сказал помощник главы. Мужик мощного телосложения, правый двигатель фургона главы. Своим фургоном глава правил сам. Левый двигатель – телохранитель главы, второй по мощности в отряде… то есть в нашем караване. – Слушаем сюда внимательно. Пока нет на вашем плече десяти шрамов от укуса волка, вы просто пар, без имени и прав. Слабаки сдохнут, сильные станут стаей.

Меня зовут Айварс, вы будете звать меня «старший», как и любого из стаи. – Он указал рукой на других местных, занятых кто чем. В основном телеги щупали.

Айварс осмотрел каждого, подойдя ближе, потом расстегнул и снял рубашку, обнажая торс и покрытые шрамами руки.

– Что вам нужно запомнить и уяснить? За вас уплачено, и вы будете служить своему вожаку, пока не получите десять отметин. – Он указал на шрамы на своём предплечье. – Тот, у кого больше шрамов, тот для вас старший. Обращаться к нему следует «старший», к любому.

Получивший десять укусов получает знак волка.

Айварс указал на свою шею – загогулина, напоминающая латинскую букву... хрен знает какую. Галочка с завитком.

– Владелец знака волка – волчонок – получает право на имя и участие в сражениях. Следующие десять укусов. – Рядом с «В» виднелась новая загогулина, похожая на большую «Е». – Переяр. Это знак силы волка, даёт право смотреть остальным в глаза. Дальше. Клык волка. Лют.