Демокракула

Если бы на пути не встала сопровождающая, но… ей не приходится принять на себя удар. Граф цепляется носком, обрушивается на стол, пробует выправиться, облокачивается на книгу, которая предательски съезжает, после чего властитель кабинета шумно падает на пол.

Докатившись до нас, он поднимается, расправляет руки, с приятным шелестом снова вздрагивает плащ, и только тогда граф взглядывает на помощницу.

– Что?.. Э… но…

– Позже, сэр, – отвечает та невозмутимым голосом и с какой-то ноткой загадочности, а потом отступает обратно, на шаг в сторону.

– А! – вспрыгивают седые брови. – Почему ты сразу мне не сказала?!

– Я сказала, – недовольно бубнит женщина, но старик её не слышит.

– Прекрасно! – хлопает он меня по плечу. – Сейчас мы обсудим твои обязанности, мальчик…

– Позвольте, я представ…

– Да-да, спасибо, мальчик, – добавляет он, будто издеваясь, да ещё и отмахивается.

А затем раздаётся стук в дверь и прерывает нашу беседу.

Без разрешения в кабинет заходит какой-то амбал с квадратной мордой и нарисованным на ней безразличием, спрятанным где-то между двумя шрамами – над бровью и справа от губ.

Он без малейшего труда вносит непокорную, красивую женщину. Одетая в года и старье тряпьё, она кажется довольно очаровательной. Её великан бросает на середину комнаты, как мешок с протухшими овощами.

– Как вы приказывали, принесли её по собственному желанию, – докладывает здоровяк и выходит, чуть не вдавив меня в шкаф.

– А! Наконец-то! – едва успевает старик обрадоваться, после чего обращается к помощнице с растерянным взглядом.

– Девушка, сопровождавшая меня, отвечает со сжатыми губами.

– Это она. Слава Юга.

– А! Да! – опять радуется старик, и опять его ликование заканчивается озадаченным выражением. – Так… уже можно?

– Можно, – выдыхает девушка, а сама аккуратно тычет мне в живот локтем. – Привыкай, отвечать на такие вопросы теперь твоя работа.

Мне бы удивиться, но тут происходит нечто более знаменательное, что полностью отвлекает от всего прочего.

Старик начинает кружить скрипящей дедовской походкой вокруг женщины, одетой в лохмотья. Как может, он нагнетает зловещий дух, но в силу возраста лишь заставляет окружающих чувствовать себя неловко.

– Вот ты и попалась, милочка, – шепчет граф.

Женщина же держится гордо.

– Делайте, что хотите, я вам не позволю…

– Ха-ха… кхе… ха! И ещё раз!.. кхе… ха, – отвечает ей Демокракула. – Ты не в том положении, милочка, чтобы указывать.