История Ворона

— начал было он, но ожидавший этого скелет быстро окончил осмотр своего одеяния и ответил на незаданный вопрос:

— Вероятно, Вы желаете знать кто я, не так ли? Но извините великодушно, за те две сотни или тысячи лет, что я пребываю в сим бренном состоянии, моя память немножко притупилась, точнее её погрызли черви, если Вам интересно. Впрочем, сейчас более важно, кто Вы и зачем Вы здесь. И если Вы соизволите пойти со мной, я смогу ответить на все остальные Ваши вопросы.

— Тогда объясни мне сейчас, что здесь творится, иначе я никуда не пойду.

— Конечно, конечно, осторожность превыше всего. Иначе переход из Вашего состояния в моё был бы очень быстрым, хе-хе, — скелет с усмешкой хрустнул челюстью. Он не использовал рот, чтобы говорить, а посылал мысли напрямую в голову некроманта. При этом ему удавалось весьма убедительно передавать все эмоции посредством движений и сухих щелчков костями. Поправив сползавший с лысого черепа котелок, скелет продолжил. — Итак, слышали ли Вы когда-нибудь о выборах Владыки некромантов?

Верент удивлённо и недоверчиво оглядел собеседника.

— Да, слышал об этом. Если прошлый Владыка умирает или его убивают, что случается намного чаще, элита некромантии устраивает выборы — кровавую бойню среди желающих занять место правителя. Но я думал, что эта традиция сама давно померла и стала мифом.

— Похвально, что Вы настолько хорошо осведомлены, правда, не во всём, — на лишенном кожи и мышц лице скелета неведомым образом появилась насмешливая улыбка.

— К счастью для нас, и я почти уверен, для Вас тоже, выборы не изжили себя, а просто стали событием доступным только избранным — элите некромантии. Вы, как внук великого Мунина — магистра некромантии и силы жизни, создавшего способ превращения человека в высшего оборотня — формально являетесь представителем этой самой элиты и имеете право участвовать в выборах. Если Вы ещё сомневаетесь в моих словах, вот мой знак представителя Владыки, уж его подлинность Вы сумеете распознать.

С этими словами он достал из-за пазухи древнее кольцо с начертанной на нём руной бессмертия — бесспорный символ Владыки некромантии. Эту вещь невозможно было украсть или подделать, на ней было проклятие, убивавшее любого рискнувшего. Не найдя больше отговорок, Верент согласился пойти со скелетом. Попутно тот рассказал некроманту о порядке проведения выборов. Оказалось, что это испытание, и оно состоит из трёх частей.