Иван Не царевич и недоволк

Кто ж тебя бестолкового от него теперь защитит? А отец все время на поле.

— Понятно, — почесал макушку Иван. — А пряников дашь?

Мать, усмехнувшись, кивнула и пошла собирать тормозок. Путь до бабушки был не слишком далеким, всего полдня ходу, но Ванька очень любил помечтать, поэтому дорога могла затянуться до вечера.

***

Солнце, раскалив добела небосвод, уже начало с интересом рассматривать горизонт, размышляя куда же ему в этот раз спрятаться, когда Иван покинул пределы родного селения, немного отвлекшись по дороге на Машку решившую поточить о его спину рога.

Побегав кругами вокруг сараев, стараясь не попасться на глаза злому как черту кузнецу, он выбежал за пределы деревни. Бросив взгляд на старую вишню, с которой часто падал, Ванька вспомнил о брате.

Они часто здесь собирали вишню на вареники, а теперь Ерема просто молча исчез и кто его знает, что с ним.

Свернув на лесную тропинку, уводящую в изумрудную чащу, он ступил на узкую полоску земли, пролегающую меж густо стоявших раскидистых деревьев и пушистых елок и задумался о дороге по которой пойдет в гости.

Листва, освещенная заходящим светилом, отливала золотом и медью, а воздух был пропитан запахом свежей травы и хвойных игл.

Леший очень настарался выращивая такую красоту.

Ивану представлялся неблизкий путь. До дома его бабушки, одиноко стоящего на опушке, было ещё идти и идти. Но он ничуть не унывал, ведь впереди его ждала долгожданная встреча с любимой «бабулечкой» которая всегда встречала его со счастливой улыбкой.

Он уже очень долго не бывал у нее, и за это время успел соскучиться по ее добрым рукам, теплым объятиям и увлекательным сказкам, которые она умела рассказывать, как никто другой.

Посмотрев по сторонам, юноша решил сократить путь, тем более, что до заката ещё было достаточно времени и ему не придется идти мимо пашни, на которой вполне могла находится теперь уже недовольная Настька.

— Решено! Иду через лес! — кивнул себе он и завернул в самую чащу.

Хоть было еще очень светло, в чаще царил полумрак, прорезаемый лишь редкими лучами солнца.

Однако на сей раз что-то было не так. Обычно у перекрестка, где Иван должен был свернуть направо к реке, он видел знакомый дуб с раскидистой кроной. Но сейчас на его месте была лишь поросшая травой поляна.