Иван Не царевич и недоволк

Парень остановился в недоумении. Куда подевалось дерево? Неужели он сбился с пути?

Решив, что мог просто что-то перепутать, Иван продолжил идти по тропинке. Но чем дальше он углублялся в лес, тем больше его охватывало беспокойство. Ему постоянно казалось, что кто-то следит за ним. То он услышит треск веток за спиной, то скрип ствола, то тихий шепот в ветвях. Обернувшись, он не видел никого, но ощущение незримого присутствия не покидало его.

Вскоре Иван очутился у берега лесной реки. Тропинка уходила вдоль извилистого русла, но на противоположном берегу он четко разглядел странный плоский камень на котором лежал мертвый кролик, а у него над головой горела совершенно черная свеча.

— «Может кто-то решил приготовить ужин? — начал успокаивать себя Иван. Какая разница какого цвета свечка. Может у этого человека были лишь черные... Хотя черные свечи он увидел впервые в жизни».

Чувство самосохранения кристалл о том, что нужно бежать прочь, но любопытство победило.

Юноша решил рассмотреть увиденное получше, выискивая взглядом новые детали.

Подойдя к реке, он увидел, что возле дерева стоит кто-то очень высокий. Это был плотный мужчина, одетый в длинный черный плащ и широкополую шляпу. Лицо незнакомца было скрыто тенью, но в его глазах Иван уловил странное выражение. Смесь любопытства, хитрости и чего-то неопределенного, пугающего.

Незнакомец сделал жест рукой, приглашая юношу к себе.

— Благодарю, но мне нужно поторопиться. Меня ждут в гости, — от испуга солгал он.

Этот незнакомец был очень неприятным и его аура очень зловещей.

А вдруг это какой-нибудь разбойник?

Подумав об этом, Ванька попятился назад, собираясь в любой момент броситься наутёк.

— Ждут значит? — задумчиво посмотрел на его шею мужчина. — Очень жаль...

Парень, заметив «липкий» взгляд, прикрыл горло руками и быстро кивнув, скрылся в кустах.

Так быстро он ещё никогда не бежал.

Он бежал и думал, что если этот человек действительно разбойник — то он его сейчас точно догонит. И тогда... Тогда всё будет кончено! Но незнакомец не стал за ним гнаться; наоборот — медленно пошел по берегу реки в сторону деревни Луговая (Иван знал эту дорогу).

Через несколько минут он скрылся из виду, и Ванька немного успокоился.

— «Вот вечно я напридумываю себе всякого.., — начал корить себя он.