О бедном драконе послушайте сказку

– Тогда… тебе должно быть известно, как избавиться от этого Аргона.

– Избавиться – в смысле убить? – Книжник нахмурился и предостерегающе покачал пальцем. – Драконы занесены в белую книгу, и за убийство одного придётся заплатить очень большой штраф.

– Почему-то в данную минуту меня это совершенно не пугает, – скептически усмехнулась Тесса. – Ты наверняка знаешь какие-нибудь заклинания, с помощью которых можно было бы умертвить это существо быстро, тихо и мирно.

– Знаю, – подтвердил Книжник. – Но за их использование меня приговорят к рассеиванию.

На этот вопрос девушка не ответила, посвятив несколько секунд благородной борьбе с тёмным искушением. Затем спросила:

– Может, я смогу переместиться отсюда домой, воспользовавшись каким-нибудь заклинанием.

– Не получится, – с искренним разочарованием вздохнул призрак. – Вы не знаете ни одного заклинания.

– Но ты ведь можешь меня научить?

– Могу, – с готовностью кивнул дух кольца.

Тесса покачала головой.

– Мне кажется, ты не слишком сообразителен, мой друг, – сказала она.

– Вам только кажется, – простодушно улыбнулся старый Книжник.

Глава 7

Король Анатоль демонстрировал завидное спокойствие и даже, пожалуй, обидное равнодушие. Так, будто его уже ничто не касалось. Выслушав рассказ принца, пробравшегося в загородный особняк мимо верной Руб-Мулаку охраны, король очень долго молчал, сидя в кресле и укрывшись пледом. Рядом уютно горел очаг. Под рукой на маленьком круглом столике пристроились низкий бокал и пузатая бутылка доброго коньячка.

Морщины на лбу короля разгладились. Лик его являл картину умиротворения. Наконец, бывший самодержец повернул голову к Филиппинсу.

– Сколько у тебя людей? – негромко спросил он.

– Восемьдесят восемь, Ваше Величество, – последовал немедленный ответ. Принц сидел на высоком стуле, и по его виду было понятно, что он готов в любой момент вскочить на ноги. Он горел жаждой действий, но, надо отдать должное его терпению, заставлял себя оставаться на месте.

«Уж какое теперь из меня Величество», – мог бы ответить король, да в былые времена так бы и ответил, но что-то в нём переменилось за последние дни. Он никогда не считал себя сильнейшим королём из тех, что правили Аказией. Да, в молодости он блистал талантами, умом, характером, но со временем куда-то всё ушло, растворилось, растаяло. Особенно после смерти супруги. Воспитывая дочь, Анатоль замечал за собой необратимые перемены.