Орден Белого Ежа

— Однако вынужден вас предупредить, что следующий корабль отправится в путь не раньше, чем через четыре дня. Дело в том, что послезавтра будет праздник в честь Аланайи, эльфийской богини света.

— Не думаю, что мы сильно выиграем время, если отправимся пешком, — ответил Леман. — К тому же, на корабле меньше риска встретиться с «Черной луной». И все же не хотелось бы так долго злоупотреблять вашим гостеприимством.

— Не стоит беспокоиться. Напротив, прошу простить мою радость, что, благодаря вашей нужде, я получу удовольствие видеть вас на балу по случаю праздника.

У Миталиры загорелись глаза при слове «бал», и Лунь поняла, что никуда от этого не деться. Впрочем, она сама была не против передохнуть хотя бы немного.

— Да, да, спасибо большое, — ответила она за всех. — Конечно, мы останемся.

Когда с ужином было покончено, слуги убрали остатки кушаний со стола и принесли чаши с жидким лунным светом. Оберон подал знак, и слуги покинули зал, оставив князя и его гостей наслаждаться десертом и приятной беседой.

— А я всегда думал, что эльфийское государство на севере закрыто для людей, — удивлялся Леман.

— Вовсе нет, — возразил Оберон. — Уверен, Нул-Ниэль может подробнее рассказать тебе об этом, ведь она сама оттуда.

— Вот это да, Лунь, ты из Виантера? Никогда бы не подумал.

— Это почему же? — удивилась волшебница.

— Ну, я встречал пару виантерских эльфов, но они все… по-северному холодные, — объяснил рыцарь.

— Я же говорила, что уникальна, — весело сверкнула глазами Нул-Ниэль.

— Да уж, леди Синяя звезда единственная в своем роде, — Оберон засмеялся своим серебристым смехом.

Там, у ворот, он держался спокойно и почти невозмутимо, теперь же, в менее официальной обстановке, князь заметно оживился.

— Простите, а почему вы зовете Лунь «леди Синяя звезда»? — осторожно спросила Миталира.

— У знатных эльфов принято давать два имени — одно при рождении, другое по характеру, — ответил Эйлефар.

— Вот уж не подумала бы, что Лунь знатная, — удивленно пробормотала Лира.

— А ты, видимо, думаешь, что любой простой эльф может запросто прийти в гости к эльфийскому князю? — ядовито заметила Нул-Ниэль.

Целительница надулась, а Оберон снова засмеялся.

— Не дай ввести себя в заблуждение, девочка, — обратился он к Миталире. — Одного лишь знатного происхождения мало, чтобы вести себя так, как Нул-Ниэль.

Лунь фыркнула, но возразить не смогла.

— Как уже было замечено, она уникальна, — с улыбкой заметил Леман.