Благие знамения: после Армагеддона

— Кроули, чего ты ждёшь?

Он не ответил.

— Кроули?

— Приготовься, — предупредил он, подобрался и щёлкнул пальцами.

Пара посетителей застыли, громко дыша, будто собирались чихнуть от книжной пыли (что не было правдой: Азирафаэль никогда не запускала магазин до такого состояния). А из-за дальнего книжного шкафа величаво выплыл…

— Гавриил! — Азирафаэль вскочила на ноги, не вовремя забыв о том, что теперь в подобных проявлениях уважения нет необходимости.

— Азирафаэль, — приветствовал Гавриил как будто ничего не было: ни адского огня, ни весьма неангельских выражений в её адрес.

Азирафаэль к тому моменту немного овладела собой и попробовала было улыбнуться, но сил нашлось только на кислую ухмылку.

— В чём дело?

— Я надеялся поговорить с тобой наедине, — со смущённой улыбкой сказал Гавриил и снова кинул уничижительный взгляд на Кроули. — У змей есть уши? Что-то не припомню.

Кроули осклабился. Азирафаэль невольно встала между ними.

— Я полагала, мы уже всё друг другу высказали, — сказала она, дипломатично опустив тот факт, что после случившегося на казни адским пламенем, все в абсолютном молчании сошлись на том, что Азирафаэль нужно убраться подальше (аналогичная ситуация была и с Кроули и его казнью святой водой).

Гавриил неловко развёл руками, не переставая улыбаться:

— Ангелам не пристало помнить обиды, Азирафаэль. Мы наверху пришли к выводу, что… погорячились в своё время.

Кроули за спиной Азирафаэль прыснул, и Гавриил устремил на него гневный взгляд:

— И мы искренне надеялись, что ты уже… оставила старые знакомства.

Азирафаэль обернулась на Кроули. Тот поджал губы и помотал головой. Повернулась обратно к Гавриилу.

— От лица всех высших ангельских чинов я предлагаю тебе мир, Азирафаэль, — пафосно объявил Гавриил, наслаждаясь собственным великодушием. — Твоя… отставка была слишком поспешным решением.

— Что ж это вас подгоняло?.

— Умолкни, нечестивый!.. Повторюсь, мы искренне надеялись, что ты боле не подвергаешься влиянию Оппозиции.

— Поправь меня, если я ошибаюсь, — сказала она, — вы предлагаете мне вернуться к своим обычным обязанностям?

— Совершенно верно, — улыбнулся Гавриил.

— Что заставило вас передумать?

— Скажем так, на наше решение существенно повлияли свыше.