Синдбад

Сорви-голова, не проронив ни слова и заложив руки за спину, вошел в ворота и направился к парадной лестнице дворца.

– Уважаемый, а… как же сундук? – растерялся страж ворот. – Что делать с ним?

– Сундук для эмира, – бросил через плечо Синдбад, догоняя Сорви-голову. – Тащите его за нами.

Позади послышалось натужное сопение, приглушенная ругань в адрес нахального гостя и шорохи – страж в одиночку втаскивал в ворота сундук, волоча его по земле, но Синдбаду на обидные ругательства было совершенно наплевать.

Однако девушки было не видать, да и сам эмирский сад выглядел непривычно. Синдбад не помнил, чтобы в нем присутствовало столько стражников одновременно. Их разве что на деревьях не было, а так – расставлены на каждом шагу, плюнуть некуда. Все подтянутые, статные, глаза в кучу, ноги врозь, с копьями в руках и щитами у ног, все в черном и на всё – ноль эмоций, словно восковые статуи. У Синдбада даже возник жгучий позыв ткнуть для проверки одного из них пальцем.

– Чего их тут столько понавтыкали? – проворчал Синдбад. В его душу начало закрадываться нехорошее предчувствие. Возможно, стражник, сопровождавший их до дворца, вовсе не шутил.

– Тоже заметил? – тихо спросил Сорви-голова, все больше мрачнея. – Не нравится мне все это. Ох, не нравится.

Спина Сорви-головы была немного согнута и напряжена, а на плече сидел нахохлившийся попугай. Птица тоже была не в восторге от подобной помпезности.

У самой лестницы им внезапно преградили путь двое стражников, будто очнувшихся ото сна.

– Куда? – одновременно спросили оба.

– К великому эмиру, куда же еще? – удивился Сорви-голова.

– Зачем? – заинтересовался левый стражник.

Синдбад с Сорви-головой переглянулись.

– Разве принц эр-Рияд обязан докладывать каким-то пустоголовым стражникам о цели своего визита к эмиру? – грубовато уточнил Сорви-голова.

– Ты принц эр-Рияд? – бесцветным голосом спросил правый и с сомнением повел глазом.

– Да, я! – гордо приосанился Сорви-голова.

– Кар-рамба, – добавил попугай, расправив крылья. – Я, я!

– Вероятно, новенькие, – предположил Сорви-голова, повернув голову к Синдбаду.

– А Второй? – Левый стражник ткнул концом копья в сторону Синдбада.

– Ты того, поаккуратней с тыкалкой! – обозлился Синдбад и сжал кулаки, но Сорви-голова удержал его, ухватив за локоть.

– Кто ты, дерзкий чужеземец? – повторил вопрос стражник.