Синдбад

Уверяю вас, у меня опыта полетов на крылатых крокодилах не больше вашего.

– Ты опять? – повернул голову дракон.

– Прошу прощения. Случайно вырвалось.

– То-то же!

Дракон расправил внушительные крылья, разбежался, переваливаясь с боку на бок, и тяжело поднялся в воздух. Земля провалилась далеко вниз и начала заваливаться вправо – дракон делал круг, набирая высоту. Сорви-голова зажмурился, вцепившись в шип гребня. Са-зан испуганно обхватил его руками и прижался к его спине. Синдбад с восторгом предавался полету, взирая с высоты на красоты острова.

Селение племени Китотама показалась минут через десять. Заложив над ним крутой вираж, дракон встал на дыбы и, тормозя крыльями, мягко, но тяжело опустился прямо на центральную площадь меж домов. Удивленные и несколько напуганные жители попрятались в домах.

– Не бойтесь, добрые люди! – крикнул Са-зан, неловко сползая с шеи дракона. – Мы вернулись!

– Вождь… Это вождь… Великий вождь оседлал дракона… – донесся со всех сторон шепот, и люд высыпал на улицу.

Воины взяли на караул, окружив дракона кольцом почета, женщины боязливо поглядывали на озирающуюся по сторонам рептилию и перешептывались, а бесстрашные детишки гладили внушительные крылья и трогали чешую, размером в ладонь. Женщины, несколько осмелев, поднесли дракону фрукты в большой корзине.

Дракон млел, подставляя ребятишкам то один бок, то другой и смачно хрустел яблоками и ананасами. Такого внимания со стороны жителей селения он еще ни разу не испытывал.

– Ну что ж, мы к кораблю, – сказал Синдбад. – Ты нас догонишь?

– Конечно, конечно, – горячо пообещал дракон, хотя по его морде было хорошо заметно, что улетать отсюда ему совсем не хочется. – Вот только доем подношения.

Синдбад кивнул и обернулся к жителям селения.

– Прощайте, добрые китотамцы! Мы уходим.

– Ура-а-а! – радостно заголосил народ, размахивая руками. В воздух взвились плетеные панамки, корзины и кокосы с бананами.

– Я не понял, – шепнул Сорви-голова Синдбаду, – они радуются, что наконец-то избавились от нас или просто так прощаются?

– Кто их разберет, – ответил Синдбад, увертываясь от сыплющихся с неба фруктов.

– Поспешим, мой юный друг, пока гостеприимные аборигены не забросали нас чем-нибудь потяжелее.

– Да, поторопимся.