Синдбад

Он развернулся и вразвалочку поковылял к пещере.

– Да, – обернулся дракон уже у самого входа в пещеру. – Ты что-то говорил про какую-то книгу.

– Все насчет своего имени переживаешь?

– Как можно жить без имени? У меня было такое прекрасное длинное имя.

– Не беспокойся, мы напишем его тебе на бумажке. Нет! Выгравируем его на жестяной табличке.

– Лучше золотой, – подсказал Сорви-голова.

– Жесть практичнее, – отмахнулся Синдбад.

– Меня устроит и жесть, – с готовностью согласился дракон, глядя на людей умоляющим взглядом.

– Вспомнишь, я обещаю!

– В таком случае и я исполню свое обещание. – Дракон скрылся в пещере. Длинный змеящийся хвост, шурша, вполз в расщелину.

Наступила тишина.

– Не может быть! – К Синдбаду приблизился Са-зан. – Вам удалось уговорить дракона.

– Что же в том удивительного?

– Мы полагали, он злобный.

– Озлобишься тут со скуки, когда тебя навещают раз в год, да еще всякие старые ведьмы таскают твоих лягушек и яблоки и примериваются к твоему… хвосту.

– Ты прав, дорогой гость! Теперь мы чаще будем навещать его и приносить его любимую пищу. Тем более короткий путь теперь свободен. Вы много сделали для острова, чужеземцы!

– Вы сильно преувеличиваете наши заслуги, милейший. Если бы вы дружно и без глупых предубеждений взялись за дело, то без проблем избавились бы и от грозного бога и от дрянной старухи.

– Возможно, вы и правы, – сокрушенно вздохнул вождь.

Из пещеры наконец появился дракон. В зубах на цепочке он держал медальон, сверкавший, словно маленькое солнце, лучащееся четырьмя разноцветными камешками.

– Это… он?! – восхитился Сорви-голова.

– Именно, – кивнул Са-зан.

– Какая красота!

– Я доставлю вас к кораблю, – сказал дракон, приближаясь к Синдбаду. – А затем полечу следом.

– Ты знаешь про корабль?

– Мне ведомо все!

– Кроме собственного имени, – усмехнулся Синдбад.

– Не напоминай мне об этом прискорбнейшем факте, чужеземец, – поморщился дракон. Залезайте ко мне на спину и держитесь за мой прекрасный гребень.

Дракон опустил правое крыло на землю.

Синдбад полез первым, цепляясь за крупные, в ладонь, чешуйки, и удобно устроился на шее животного. За ним вскарабкались Сорви-голова и вождь.

– Только смотри, не урони нас.

– Не уроню, держитесь крепче, – сказал дракон. – Готовы?

– Да, – ответил за всех Синдбад.

– А я вот не уверен, – в сомнении пробормотал Сорви-голова. – Я никогда еще не летал на драконах.

– Успокойтесь, почтеннейший.