Музыка джунглей

Фракомбрасс сумел выбраться на берег и даже сделать несколько шагов, скрывшись под сенью листвы, прежде чем его скрутили жесточайшие судороги. Он пытался бороться, полз, царапая содранными в кровь пальцами податливую землю, но потом боль стала невыносимой, и он потерял сознание.

Он погрузился в зеленоватое безмолвие, где не существует времени; призраки тихонько переговаривались вокруг, заползали в уши неясным шепотом.

«Ты не перестаралась?» — «Нет, он придёт в себя. Хотя лучше бы не приходил. К сожалению, я не могу всё время держать его в таком состоянии, организм быстро вырабатывает сопротивляемость к яду».

— «К тому же, это негуманно. Пусть он и пират, но всё же обезьянец. Смотри, он, похоже, прокусил себе губу, лишь бы не закричать». — «Гуманность меня не волнует. Но я должна выполнить задуманное». — «Твоя целеустремлённость меня пугает». — «Всё потому, что ты воспринимаешь меня как девочку. Я ведь старше, чем кажусь, Гро». — «А это что»? — «Антидот. Надо вдуть его в ранку».

В затылок пирата словно впилась маленькая пиявка — он ощущал её почему-то крохотным оранжевым огоньком. Этот огонёк жёг, выталкивая из спасительных глубин забытья, возвращая к грубой действительности...

— Ну что, очухался? — мокрый с головы до ног Громила наклонился над пиратом.

Фракомбрасс тяжело ворочал глазами.

— Куда он денется, средство-то верное! — Адирроза присела рядом с Громилой на корточки.

Она была ничуть не суше: преследовать пирата пришлось им вдвоём.

Фракомбрасс открыл было рот — и зашелся кашлем, хрипя и отплёвываясь.

— Да, это ты на реке глотнул огурчика, — посочувствовал ему Громила. — Ну сам виноват — знал, на что шел. Наша девочка не промахивается, так-то!

— Я тебя предупреждала, — сказала Адирроза.

— Всё равно я уйду! — прохрипел пират. — Из петли вывернусь!

— Предки в помощь! — бросила сипапоккула. Джихад, Иннот и Кактус появились лишь спустя час: им пришлось ловить на реке брошенные лодки, а потом ещё вести их обратно, против течения.

По счастью, ниже порогов оно вновь становилось довольно спокойным...

— Да, устроил ты нам приключение! — качал головой Иннот, посмеиваясь.

— Фак! — энергично высказался Кактус, пнув связанное тело. — Фак, как говорят наши пиджин-язычные друзья, — других подходящих слов у меня просто нету.

— Теперь я привяжу тебе руки к ногам, — предупредила Адирроза. — Захочешь ещё раз выкинуть этот фокус — пойдёшь прямиком ко дну.