Музыка джунглей

— Такое впечатление, что с нами случаются все сказки по очереди! Не хватает ещё только встретиться с Великими Магами!

— Всё может быть... — пожал плечами Иннот.

— Это будет моё последнее задание, — сипапоккула кивнула на Фракомбрасса. — Я кое-кому должна... Но когда я привезу его, все мои долги покроются с лихвой, и я наконец смогу уйти.

— Изо всяких там тайных обществ уходят обычно одним способом — ногами вперёд! — оскалился Ёкарный Глаз. — Это не столь великодушная публика, как мы, вольные пираты. Не боишься, цыпочка?

— Ну всё, ты меня достал! — Адирроза стала оглядываться в поисках подходящей деревяшки.

Фракомбрасс плотно сжал губы и вытаращил глаза, всем своим видом давая понять, что не проронит больше ни звука.

— В его словах есть определённый смысл... — задумчиво сказал Громила. — Не то чтобы я был таким уж знатоком в этих делах, но та же мафия...

— Всё в порядке, — суховато ответила сипапоккула. — У меня всё предусмотрено.

— А девочка не так уж проста, — шепнул Иннот на ухо Джихад.

— Жизнь такая, — развела руками Адирроза.

— Ну и слух у тебя... — пробормотал смущённый каюкер.

Ночь прошла спокойно, а днём Фракомбрасс впервые попытался удрать. Он сделал это нагло и неожиданно, как и полагается пирату: ещё секунду назад сидел спокойно — и вдруг резко наклонился вбок, лишая пирогу равновесия. Ближе к Строфокамилу река изобиловала подводными камнями. То тут, то там вспухали белой пеной пороги; течение превратилось в стремительный бурный поток. Не ожидавший подвоха Кактус погрузился с головой, нахлебавшись мутной воды.

Момент для бегства был подобран идеально: сила течения продолжала нести лодки вниз, а развернуть пирогу в этом месте не представлялось возможным; бурлящий поток тут же перевернул бы её.

— Старина! Ты умеешь плавать?! — встревоженно крикнул Иннот появившейся неподалёку из пены зелёной физиономии.

— Умею! — откашливаясь, завопил Кактус. — Но ОЧЕНЬ не люблю!!!

Адирроза непрестанно вертела головой, стараясь одновременно и удержать по курсу лодку, и не упустить из виду Ёкарного Глаза. У пирата были неплохие шансы удрать — если бы не необходимость хоть изредка выныривать на поверхность. В один из таких моментов, когда он уже нащупал ногами дно, маленькая отравленная стрелка ткнулась ему в шею.